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(ANS – Dili) – Apprezzamento e stima del Presidente di Timor Est, on. José Manuel Ramos Horta, per il lavoro svolto dai missionari nel paese. Nel discorso tenuto il 20 maggio, Giornata nazionale del Paese, tra i religiosi citati esplicitamente c’era anche don Elígio Locatelli, salesiano missionario, giunto nel paese nel 1964. Per molti di loro, il Presidente ha proposto la cittadinanza onoraria.

Oltre don Locatelli, il Presidente Horta ha ricordato, definendoli eroi, anche alcune suore Canossiane e quattro Gesuiti elogiando il lavoro svolto, insieme ad altri missionari, a favore della popolazione locale prima dell’indipendenza dall’Indonesia.

Nei giorni successivi, il Presidente Ramos Horta ha consegnato al Parlamento un lungo elenco di nomi di religiosi missionari perché venga conferita loro, in segno di riconoscenza, la cittadinanza onoraria. Tra questi anche 9 salesiani e due Figlie di Maria Ausiliatrice.

I salesiani missionari per i quali è stata chiesta la cittadinanza sono, oltre don Locatelli (di 74 anni, dall’Italia), anche don Aguedo Palomo (di 64 anni, dalle Filippine), don Jose Vattaparambil (di 65 anni, dall’India), don Rolando Fernandez (di 66 anni, dalle Filippine), don José San Juan (di 49 anni, dalle Filippine), don De Deus João Pires (di 83 anni del Portogallo), sig. José Ribeiro Henriques, arrivato nel 1946 a Timor Est (di 87 anni del Portogallo), don Dino Donaggio (di 77 anni, rientrato in Italia da poco) don Manuel Fraile (di 66 anni, Spagna); le due fma sono sr. Paola Battagliola, attuale Ispettrice di Timor Est e Indonesia, e sr. Maria Fe Silva.

Don Elígio Locatelli, nato a Bretonvillers, in Francia, il 7 febbraio 1937 da genitori italiani, dopo aver fatto il noviziato a Montodine, Italia, ha completato la formazione religiosa e salesiana in Portogallo. Giunto a Fatumaca nel 1964, dove restò per oltre 40 anni, don Locatelli si è sempre impegnato nell’ambito educativo con i ragazzi della scuola, nel lavoro sociale con gli adulti e le famiglie, nell’evangelizzazione, animando le varie attività dell’opera e le stazioni missionarie ad essa collegate. Negli anni della lotta per l’indipendenza, il missionario salesiano è stato punto di riferimento per la gente della zona, impegnandosi particolarmente nella tutela dei diritti umani; grande il suo contributo alla comunicazione, soprattutto all’estero, degli avvenimenti che hanno poi portato Timor Est all’indipendenza del 1999. Don Locatelli continua ancora oggi ad operare a Fantumaca dove è attiva una scuola con oltre 300 allievi e altre attività che coinvolgono giornalmente circa 1000 giovani.

Don João Paulino Guterres, Superiore della Visitatoria dell’Indonesia Timor-Est (ITM), appresa la notizia ha dichiarato: “Come timorese e ispettore apprezzo il lavoro svolto da don Locatelli e dagli altri confratelli missionari per il contributo dato all’evangelizzazione e alla implantazione del carisma salesiano nella nostra terra. In ugual misura apprezzo e ringrazio per la stima manifestata in questi giorni dal nostro Presidente Horta e dal suo Governo”.

Pubblicato il 23/06/2011