(ANS – Rome) – Leur association a récemment célébré son premier centenaire. Incalculable le nombre de ceux qui, après avoir fréquenté un milieu éducatif salésien, méritent le titre de “anciens et anciennes élèves de Don Bosco”. Nombreux les personnages illustres, mais encore davantage sont ceux qui dans la simplicité et la quotidienneté incarnent la devise de Don Bosco: “bon chrétien et honnête citoyen”.

À l’article 1 des Statuts confédéraux de l’Association, il est écrit: “Les anciens élèves sont ceux qui, ayant fréquenté un oratoire, une école ou une quelconque autre œuvre salésienne, y ont reçu une préparation pour la vie selon les principes du Système préventif de Don Bosco”.

La mémoire historique de l’association remonte au 24 juin 1870, fête de Don Bosco, auquel un groupe d’“anciens élèves”, offrit en don avec une gratitude filiale des tasses à café. Don Bosco voulut que cette tradition se poursuive, et dédia à cette fête une journée entière, répondant aux dons par une invitation à déjeuner. La première “agape fraternelle” eut lieu le 19 juillet 1874, et inaugura la tradition du congrès annuel des anciens élèves qui, aujourd'hui encore, a lieu dans les maisons salésiennes.

En 1884, ce groupe d’anciens élèves – plus de 300 - eut sa première structure d’organisation; elle s’engageait à conserver l’éducation reçue, poursuivre l'œuvre en faveur des jeunes nécessiteux, cultiver l'amitié et la solidarité entre les membres. Les premiers statuts furent rédigés à Turin le 8 décembre 1911, à l'occasion du I Congrès international, sous la poussée du le bienheureux père Filippo Rinaldi.

Le 23 mai 1920, à l’occasion de l’inauguration du monument à Don Bosco voulu par les anciens élèves dans la place devant la Basilique de Marie Auxiliatrice à Turin, fut définie la structure d’organisation encore en vigueur: Union locale, Fédération provinciale, Fédération internationale (appelée Confédération mondiale à partir de 1954). Au cours de cette rencontre, il fut décidé d’accueillir au sein de l'association également les anciens élèves de religion non chrétienne, éliminant les distinctions et les séparations et considérant plutôt comme motif d’orgueil pour le mouvement et l'association le lien fraternel et le sens de l'unité.

La tournant conciliaire conduisit à prévoir des forme de collaboration avec les salésiens nouvelles et plus concrètes. La Confédération est membre du O.M.A.A.E.E.C., une organisation qui accueille les anciens et anciennes élèves des différentes Congrégations, reconnue par l’Église parmi les Organisations internationales catholiques (O.I.C.).

La Confédération mondiale regroupe les anciens et anciennes élèves de tous les continents sans distinctions ethniques et de religion, promeut la formation permanente de ses membres et favorise l’éducation des jeunes, en particulier les plus pauvres, selon la méthode éducative de Don Bosco. Les anciens élèves sont appelés à promouvoir, défendre et mettre en pratique les valeurs reçues au cours de leur formation salésienne.

Ces dernières années, l’Association soigne la formation des futurs leadeurs au moyen de cours spécifiques tenus dans les différents continents, alors que, pour le partage de nouveaux projets et pour l’échange des initiatives territoriales entre les membres, ont été institués les Congrès internationaux (Eurobosco, Asie Australie, Congrelat, Afrobosco), qui ont lieu tous les quatre ans, et l’Assemblée mondiale, qui a lieu tous les six ans.

Publié le 24/04/2012