(ANS – Rome) – Le 9 mai dernier, âgé de 87 ans est décédé Pierre Babin, Missionnaire oblat de Marie Immaculée, grand expert de communication religieuse. Il fut fondateur du Centre de Recherche et Éducation en Communication (CREC), dans lequel se sont formés des centaines de communicateurs surtout des continents africain et asiatique, et créateur de la “voie symbolique” pour la nouvelle évangélisation.

Né à Paray-le-Monial (France) en 1925, il est entré dans la Congrégation des Oblats de Marie Immaculée (OMI) en 1942; il a été ordonné prêtre en 1949. Il a complété ses études en théologie à l’Université catholique de Lyon, se spécialisant dans le rapport entre théologie et psychologie. En 1955, il a commencé l’enseignement universitaire: d’abord à Lyon, puis à Paris, Strasbourg, Ottawa, Montréal, Bangkok. Dans les années 1980 et 1990, il a été professeur hôte à l’Université salésienne à l'occasion de plusieurs congrès et séminaires.

À Lyon, en 1971, Pierre Babin fonde le CREC, spécialisé dans la formation aux médias et à la communication et au service des institutions chrétiennes. Il publie de nombreux articles et livres, où on remarque un engagement constant pour la conciliation de la communication médiatique avec la provocation évangélique, à partir d’une intégration féconde des idées du catéchète Joseph Colomb et de l’expert de médias Marshall McLuhan, avec lequel il avait été en contact et duquel il avait déduit quelques idées qu’il avait appliqué à la communication dans le domaine ecclésial et missionnaire.

En 2011, année du centenaire de la naissance de Marshall McLuhan, il avait reçu un prix intitulé à la mémoire de l'éducateur et communicateur canadien.

Sa proposition reconnait une véritable suprématie à l’“image” par rapport à toute forme de communication “orale”, une image entendue au sens large de manière à inclure le symbole, l’intuition, la musique, le son. Pour lui, le langage audiovisuel est bien plus qu’un simple instrument pédagogique fonctionnel à l’émission du message de la foi. D’où la proposition de la “voie symbolique”, terme par lequel Babin indique une attitude spirituelle, une nouvelle manière d’entrer en contact avec la réalité et la culture, plutôt qu’une méthode didactique pour faciliter l’apprentissage.

Les obsèques ont été célébrées le 12 mai dans la chapelle Saint-François-d'Assise à Lyon.

Publié le 16/05/2012