Portugal – 125 años de la llegada de los primeros salesianos

07 Noviembre 2019

(ANS – Lisboa) – El 8 de noviembre de 125 años atrás, en 1894, los primeros salesisanos llegaron a Portugal para tomar la dirección del Colegio San Cayetano en la ciudad de Braga. El instituto fundado en 1791 por el arzobispo primado, Mons. Caetano Brandão, recibía y educaba gratuitamente a niños y jóvenes, generalmente huérfanos y abandonados, admitiendo también a un pequeño número de internos.  Así con la llegada de un pequeño grupo de salesianos iniciaba la presencia de la congregación en el país. Los misioneros eran tres: don Pietro Cogliolo, de 28 años; don Angelo Bergamini, de 30; y el clérigo Giuseppe Galli, de apenas 17 años.

La acogida de los primeros salesianos en Portugal fue narrada por Don Miguel Rua, el primer sucesor de Don Bosco en el gobierno de la Congregación, a través de una carta del director, don Cogliolo, fechada el 12 de noviembre de 1894:

“Todos los estudiantes del excelente doctor, el padre Francisco da Cruz, que hasta ahora había dirigido el colegio, nos esperaban en la estación. Estaban también presentes otros representantes del clero y laicos, así como muchas personas curiosas por ver a los salesianos que esperaban desde hacía tiempo y de los cuales los diarios del país habían hablado”.

Y a continuación describe: "El edificio del colegio estaba iluminado y la pequeña banda instrumental de los estudiantes nos esperaba en el ingreso. Los rostros estaban todos radiantes de alegría". Después en la capilla del colegio, don Cogliolo agradeció a todos con gran emoción. "Les explique brevemente quienes eran los salesianos e hice referencia a Don Bosco y a su obra, añadiendo en fin, que más que como superiores hemos venido como amigos".

Años después, en marzo de 1899, el Colegio fue visitado por el mismo Don Rua. El viaje incluía una visita a la ciudad de Porto, a los laboratorios San José en Lisboa (que quedaron con los salesianos desde noviembre de 1896) y al noviciado de Quinta do Pinheiro.

La historia de la presencia de los salesianos en la ciudad de Braga y en el Colegio San Caetano hoy está muy bien narrada en la obra de don Amador Anjos, SDB: "Os Salesianos no Colégio de S. Caetano de Braga 1894-1911" (Porto: Edições Salesianas, 2006).

Los salesianos dejaron la dirección del Colegio de Braga en enero de 1911, después de la instauración de la República en Portugal. A pesar de que los salesianos dirigieron poco tiempo el Colegio, muchos estudiantes encontraron su vocación religiosa, sea en el clero diocesano que en la congregación salesiana.

Hoy la Inspectoría portuguesa de la Sociedad Salesiana está compuesta por 10 presencias y por la Sede Inspectorial. Los salesianos en el país son 93, de los cuales 61 sacerdotes, 2 diáconos, 12 clérigos y 18 coadjutores. Tienen seis colegios en el continente, uno en la isla Madera y otro en Cabo Verde, en la Isla de Saint Vincent, frecuentadas en total por más de 9.300 estudiantes. Aproximadamente unos 9.000 niños, jóvenes y adultos participan a las actividades educativas y pastorales que se desarrollan en casi todas las presencias. Además cientos de niños y jóvenes y sus familias tienen apoyo del Servicio Social Salesiano.

InfoANS

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