Ha sido durante el 19 Capítulo General, cuando se ha reconocido la parroquia como lugar apropiado para “un cuidado ejemplar de la comunidad juvenil” (CG19, IX, 3). Después, en 1971 el Capítulo General Especial reconoció el ministerio parroquial como “un verdadero apostolado salesiano” pues nos da “vastas posibilidades y favorables condiciones para cumplir las finalidades propias de nuestra misión y, especialmente, para la educación de los jóvenes de ambientes populares y pobres” (GC20, 400-401). O sea, que la aceptación de la parroquia se justificaba por la posibilidad de ayudar a los jóvenes y a la clase obrera, y finalmente se ha codificado en las Constituciones art. 42 y Reglamentos art. 26.
En esta línea las parroquias se colocan dentro de la Pastoral Juvenil, y el Cuadro de Referencia para la Pastoral Juvenil Salesiana pone “la Parroquia y el Santuario confiados a los Salesianos" bajo las Actividades y obras de la Pastoral Juvenil Salesiana (Cap. VII), juntamente con el Oratorio-Centro Juvenil, Escuelas y Centro de Formación Profesional, Institución de Educación Superior y servicios sociales para jóvenes en riesgo.
Pero en nuestro mundo globalizado hoy el contexto ha cambiado drásticamente. La parroquia - ya sea en la ciudad, zona rural o en la floresta - se ha convertido en “un santuario donde los sedientos van a beber para seguir caminando, y centro de constante envío misionero” (Evangelii Gaudium, 28). En ella se encuentran no sólo los católicos ‘lapsi’, sino también los refugiados, los emigrantes, los que siguen otras religiones y los ateos de todas las edades: “los pueblos aún no evangelizados” a los que se refiere Cost. 30.
Por tanto, en cada territorio parroquial se encuentran no sólo los fieles comprometidos, sino también muchos de los que se supone que ya conocen bastante a Jesús y están contentos de vivir su fe en un mundo de rutina o como algo cultural. Están también los que han recibido un débil primer anuncio del Evangelio, por tanto, con una identidad cristiana débil y vulnerable, que generalmente abandonan la fe en Jesucristo o lo viven como una cosa cultural, sin celebrarlo con la comunidad y sin recibir los sacramentos, y sin responsabilizarse en la vida y en la actividad de la Parroquia. De la misma manera, están los que no han oído hablar de
Cristo, los que buscan a Alguien o algo que perciben, pero no saben nombrar, como incluso los que viven su vida diaria sin sentido. Hoy, de hecho, cada parroquia se está convirtiendo siempre más en una verdadera frontera misionera en la que hay urgente necesidad de actividad pastoral ordinaria, misión ad gentes y nueva evangelización, como subrayó San Juan pablo II en la Redemptoris Missio 32-33 ya en 1990.
Es necesario repensar nuestras parroquias salesiana para hacerlas más misioneras, que sean parroquias en salida! En una situación tan misionera es urgente que cada parroquia salesiana supere una pastoral de mantenimiento de lleva a la acidia pastoral y, por el contrario, recupere la importancia y la actualidad del primer anuncio, como la llave de unaconversión pastoral, que a su vez, promueve el entusiasmo misionero y lleva la alegría de la evangelización (Evangelii Gaudium, 79, 82-83).
