Né le 13 décembre 1919 à Ryshkova Volia, aujourd'hui en Pologne, Mgr Sapelak était l’un des premiers jeunes ukrainiens envoyés en Italie pour devenir salésiens et retourner dans leur pays comme fondateurs du charisme salésien en Ukraine. Après avoir terminé ses études à Turin, il a été ordonné prêtre le 29 juin 1949. En 1951, il a été nommé directeur du Séminaire mineur ukrainien d’abord en France, puis en Italie.
Il fut ordonné évêque le 15 octobre 1961 dans la Basilique Saint-Pierre à Rome et nommé Administrateur apostolique pour les fidèles de rite byzantin-ukrainien en Argentine, une fonction qu’il a recouvert jusqu’en 1997. Depuis 2001, il est retourné en Ukraine, à Verhniodniprovsk, où il a ouvert une petite paroisse et un oratoire. Auteur de nombreuses publications en langue ukrainienne et espagnole, il ayant participé au Concile Vatican II.
Le P. Nicosia est né le 3 avril 1915 à ‘San Giovanni La Punta, Catane, Italie. Le 11 novembre 1935, avant même d’émettre la première profession salésienne, il avait commencé sa mission à Hong Kong et à Macao. En 1958 il arriva à Ka Ho, Macao, pour s’occuper des malades de lèpre. Grâce à l’emploi de médicaments et de son infatigable dévouement, les patients commencèrent à recevoir des soins et la maladie disparue du village.
Le P. Nicosia aida beaucoup de ces malades à vaincre les stigmates qui les frappaient et à se réinsérer dans la société. Parmi les nombreuses œuvres bénéfiques réalisées on note la construction d’une école et d’un hôpital pour handicapés, toujours à Macao.
Missionnaire pour plus de 80 ans, dédié au catéchisme et tout orienté vers le « Da mihi animas » de Don Bosco, le P. Nicosia s’est éteint entouré par une douzaine de Salésiens et Filles de Marie Auxiliatrice qui priaient autour de son lit, après avoir reçu la bénédiction du Provincial salésien en Chine, le P. Lanfranco Fedrigotti, et de l’Evêque émérite de Hong Kong, le cardinal salésien Joseph Zen Ze Kiun.
En 2015, on lui avait dédié un documentaire : « Don Gaetano Nicosia, l’Ange des Lépreux ».
