Etats-Unis - A New Rochelle, la vie du P. John Thompson, missionnaire en Afrique pendant 40 ans, est racontée.

02 octobre 2019

(ANS - New Rochelle) - Depuis son arrivée au Libéria il y a 40 ans, le Père John Thompson a toujours servi en Afrique, a survécu à deux guerres civiles féroces et en lui a grandi de plus en plus l'amour pour le peuple qu'il sert, comme Fils spirituel de Don Bosco. Tous les deux ans, cependant, il retourne aux États-Unis pour parler du travail missionnaire salésien et pour recueillir les fonds nécessaires à la réalisation des activités. Le 11 septembre dernier, il est arrivé à New Rochelle et a parlé avec ses confrères de ses expériences, vécues pendant plus de 50 ans de vie salésienne. Le P. Mike Mendl a retracé son histoire.

L’origine d’une vocation missionnaire

Le P. John, depuis qu'il était novice, voulait partir comme missionnaire, mais ses demandes répétées n'ont pas été acceptées. Puis il rencontra le P. Bernard Tohill, qui était alors Conseiller général pour les Missions et qui lui permit de passer l'été 1978 au Guatemala. C'est là qu'il a travaillé avec les peuples indigènes des montagnes et cette expérience a renforcé son idée de vouloir être missionnaire.

Mission au Libéria et la guerre civile

Plus tard envoyé au Libéria, Don John a servi à Monrovia et à Tappita. Peu après son arrivée au Libéria, une guerre civile a éclaté dans le pays, au cours de laquelle des centaines de personnes ont péri. Don John n'a pas hésité à négocier avec les rebelles, surtout pour exiger la libération des prisonniers. Il a risqué sa vie pour sauver ceux qui étaient en danger. Après la guerre civile, les salésiens ont dû quitter Tappita et ne sont revenus qu'à la fin des années 1990. Par la suite, ils ont dû se retirer à nouveau et la mission n'a été rouverte qu'en 2018.

Service en Sierra Leone

En 1998, alors que la guerre civile se poursuivait au Libéria, Don John a été transféré en Sierra Leone. Il a passé un an à Lungi, avant de déménager à Freetown, où il a lancé un projet pour aider les enfants des rues. En Sierra Leone, cependant, il y a également eu une guerre civile et Don John a contribué à la réadaptation des enfants soldats et autres jeunes victimes de la guerre. Il est resté en Sierra Leone jusqu'en 2008, avant d'être transféré en Afrique du Sud. Au cours des années qu'il a passées en Sierra Leone, Don John a toujours été aux côtés de ceux qui avaient vécu les traumatismes de la guerre.

De cette mission en Sierra Leone, s'est développé le grand travail de l'œuvre salésienne "Don Bosco Fambul".

InfoANS

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