Naquele tempo todo religioso (ordenado ou leigo) devia vestir um... hábito. Dom Bosco entretanto arriscou integrar em sua nascente Congregação Salesiana também pessoas em manga de camisa, isto é, sem um hábito ou sinal externo. Foi assim que nasceu a figura do salesiano coadjutor: um consagrado não-ordenado (leigo), com votos religiosos; e igualmente todo entregue à missão salesiana, sem ser sacerdote.
De 17 a 21 de janeiro a obra salesiana, de Martí Codolar, em Barcelona (Espanha) sediou um Seminário Europeu dedicado ao aprofundamento da figura do Salesiano Irmão. Participaram 40 Salesianos coadjutores, das duas Regiões salesianas da Europa (Mediterrânea e Centro-Norte), que, acompanhados pelo P. Pascual Chávez, trabalharam sobre aspectos como identidade, missão, formação e traços específicos do Salesiano Coadjutor.
Como disse o P. Chávez, foi o mesmo Dom Bosco a dizer, referindo-se aos salesianos irmãos: “Eu preciso de vós! Sede numerosos! Sede homens de grande virtude!”. Para o santo piemontês era claro que havia muitas coisas que o sacerdote não podia fazer; “e que não era obrigado a fazer” – observou o P. Chávez. De fato, acontece com frequência que o sacerdote se veja a fazer coisas que lhe roubam o tempo a quanto é importante no ministério sacerdotal. Assim mesmo, o sacerdote salesiano é, por vocação, um educador, e, portanto, “inevitavelmente será visto também em meio a crianças e adolescentes”).
A diferença, entretanto, entre salesiano sacerdote e salesiano coadjutor é que este último vive a sua missão “desde uma perspectiva laical”: é uma pessoa consagrada que professa os três votos (de obediência, pobreza e castidade) sem ser sacerdote.
Esta foi a opção pessoal do Jesús Julián García e do Pep Alamán, dois Salesianos Coadjutores presentes ao Seminário Europeu. Para o Sr. García, a diferença, talvez, esteja em que “levam Cristo ao povo e não esperam que o povo venha à igreja para o fazer”, ainda que, como afirma o Sr. Alamán, “o carisma seja o mesmo para todos, o encontro com o Cristo vivente se realiza através dos jovens, especialmente dos mais necessitados”.
