Como um dos pioneiros da presença missionária neste país, o que pode nos dizer sobre os primeiros salesianos que vieram para cá?
Em 1909, o governo italiano na Eritréia disse ao padre Rua que queria entregar aos salesianos a administração das escolas técnicas do país e de um orfanato. Nos anos seguintes, houve muitas solicitações a este respeito, no sentido de trazer os salesianos para a Etiópia. Finalmente, entre 1960 e 1970, três padres etíopes, da Diocese de Adigrat, tonraram-se salesianos e um deles, Sebhat-LeabWorku, foi eleito arcebispo de Adigrat em 1972. Foi ele quem abriu a primeira escola técnica em Makalle, em 1976 .
Como você avalia o crescimento da presença salesiana na Etiópia nesses anos?
Quando penso nos salesianos da Etiópia, só penso em palavras de gratidão a Deus: estar entre os missionários pioneiros neste país enche-me de alegria. pude presenciar o crescimento do carisma salesiano aqui na Etiópia, terra onde a tradição ortodoxa é forte. Nossa presença sempre foi aceita pelos etíopes e as autoridades locais apreciaram nosso trabalho ao longo do tempo.
Você pode contar um evento marcante?
Assim que cheguei, trabalhei com crianças e vivi a alegria de ser missionário. Entre 1984 e 1985, a Etiópia foi atingida por uma grande seca. Foi um verdadeiro desastre humanitário. A TV propagava imagens de crianças esqueléticas e desnutridas. Como salesianos, decidimos ajudar quem mais necessitava, queríamos salvar o maior número de pessoas possível. Em seguida, o mundo inteiro mobiçizou-se e muitos vieram para ver o que estava acontecendo: o cantor Bob Geldorf, a atriz Audrey Hepburn, o senador Ted Kennedy. E também Madre Teresa, que veio de Calcutá. Pedi-lhe que enviasse alguns missionários para Adua e ela prontamente o fez.
Qual é o maior resultado que pode ser alcançado como missionário na Etiópia?
Certamente a maior conquista não é construir infraestruturas. O maior resultado é ver como a fé cresceu nesta terra.
Que conselho você daria aos jovens da sua Visitadoria?
Que eles sejam sempre generosos! Não devem hesitar em entregar-se aos outros e colocar-se a serviço dos mais necessitados.
