Johannes Karl Maria Oerder (este seu nome completo) nasceu no dia 31 de outubro de 1928, em Scheurenhof, perto de Colônia. Em 1952, iniciou o noviciado em Ensdorf, coroando-o com a Primeira Profissão. Feita a Profissão perpétua em 1956, foi ordenado sacerdote em Benediktbeuern, no dia 29 de junho de 1961.
Na sua longa vida salesiana foi Delegado Inspetorial para a Pastoral Vocacional; Vigário Inspetorial (1968-1970); e, a seguir, Superior da então Inspetoria da Alemanha Norte (1970-1978). Terminado o seu andado como Inspetor – num período caracterizado por grandes convulsões sociais e religiosas, e por importantes inovações na vida da inspetoria – o P. Egídio Viganó, VII Sucessor de Dom Bosco, lhe confiou a guia da Procuradoria Missionária Salesiana, de Bonn, e, ao mesmo tempo, foi nomeado Pároco da Paróquia salesiana de São Winfried.
Nos seguintes 25 anos, até 2003, o ‘Campus Don Bosco’, de Bonn, foi o local de residência do Oerder: um lugar em que reunia em torno de si tantas pessoas; onde aumentava o número de seus contatos com ambientes diversos visando sustentar a ‘missão’ salesiana; onde inspirava tantos jovens ao serviço gratuito; onde formava leigos ao empenho; um lugar aonde voltava depois das viagens por todo o mundo para coordenar projetos e... prestar contas ao sempre crescente número de benfeitores, patrocinadores, amigos.
Fez também da pequena Paróquia de São Winfried um importante lugar de encontro político e eclesiástico. E ligou estreitamente tanto a Paróquia quanto a sua Atividade àquela da Procuradoria Missionária.
Para sustentar a ação mundial dos Salesianos, sobretudo no campo da educação e da formação, fundou outrossim, com diferentes Voluntários, a Associação “Jugend Dritte Welt”, hoje “Don Bosco Mondo”.
“Realizou, pois, e construiu grandes coisas. Deixa traços indeléveis e profundos em muitas pessoas e lugares. Quem alguma vez com ele se pode encontrar, pôde outrossim sentir que estava agindo movido por uma Fé profunda e uma verdadeira Caridade. Seguindo o exemplo de Dom Bosco – afirmou o atual Responsável pela Procuradoria de Bonn, P. Josef Grünner – , ele via a sua missão nesta perspectiva: fazer com que as crianças e os jovens pobres e necessitados, experimentem, através das nossas ações, o grande Amor de Deus por eles”.
