La idea nació de Vince Mahar, un estudiante de los últimos años de primaria del “St. Dominic Savio”, presente en la misma estructura de la “St. John Bosco”: “Me entusiasma la idea de un huerto escolar compartido que será una gran experiencia de aprendizaje y contribuirá para reforzar a nuestra comunidad - dijo el joven-. En estos tiempos, el huerto escolar es un recurso precioso para enseñar la importancia de una sana nutrición”.
A través de gestos simples, como hacer crecer, cocinar, comer, aprender y pensar en los alimentos, una persona desarrolla competencias que refuerzan el propio bagaje de conocimientos, no solo académicos.
Nathan Corkhill, profesor de Ciencias Ambientales en la “St. John Bosco”, ha comentado: “El huerto comunitario es una oportunidad única para los estudiantes que permitirá aprender lecciones preciosas sobre la producción de alimentos en el campus. Desde la sustentabilidad y las operaciones contra los desperdicios de alimentos, hasta el servicio a los demás. Gracias a las hortalizas cultivadas y localmente, nuestro huerto mejorará drásticamente la salud física y mental de los estudiantes. Estoy feliz y orgulloso de ser parte de este paso ecológico hacia adelante”.
La cultivación será planificada en rotación según la temporada y creará un ambiente de estudio al aire libre para los alumnos de todas las clases, desde el nido hasta las superiores. Por ello, además de las ventajas académicas, los desarrolladores del proyecto subrayan también la educación ambiental y los beneficios que derivan en término de sustentabilidad: estudiantes y comunidad verificarán con sus manos la eficacia del compostaje y del reciclado, así como la salubridad de la temporada en la alimentación. Y los productos de la tierra así cultivados serán utilizados para el comedor escolar y la venta para autofinanciar el huerto.
La proyectación y manutención del jardín será supervisada por el agrónomo y paisajista del condado de Los Ángels, Alex Aleshire, que comentó así la iniciativa: “En todos los años que trabajé para llevar los huertos en las escuelas he visto con mis ojos que un jardín de alimentación escolar enriquece realmente todos los aspectos de la educación de una persona”.
La nueva iniciativa de los Salesianos de Estados Unidos - Oeste (SUO) educa a los niños y jóvenes de hoy para que, creciendo, contribuyan a sus comunidades y a cuidar la salud de nuestra Casa Común.
