Estados Unidos – La llaga de los niños soldados: una mirada al compromiso de los salesianos en su recuperación
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14 Febrero 2022

(ANS - New Rochelle) - Miles de niños están siendo reclutados y utilizados en conflictos armados en todo el mundo. Entre 2005 y 2020 se verificaron más de 93.000 casos de niños reclutados y utilizados por los beligerantes, aunque se cree que el número real de casos es mucho mayor. Así lo recordó Unicef con motivo del Día Internacional contra la Utilización de Niños en Situaciones de Conflicto, que tuvo lugar el pasado sábado 12 de febrero.

"A menudo denominados 'niños soldados', estos chicos y chicas sufren formas extensas de explotación y abuso que no entran completamente en este término", subraya UNICEF. Las partes en guerra, de hecho, utilizan a los niños no solo como combatientes, sino también como exploradores, cocineros, porteadores, guardias, mensajeros y más. Muchos, especialmente las niñas, también son objeto de violencia de género.

Según el último informe anual del Secretario general de la ONU sobre menores y conflictos armados, en 2020 Naciones Unidas verificó 26.425 violaciones graves, incluido el reclutamiento y uso de 8.521 niños, un aumento respecto a los 7.750 casos registrados en 2019.

“Los menores utilizados en hostilidades y guerras enfrentan violencia y abusos inimaginables y necesitan nuestro apoyo para tener una segunda oportunidad en la vida. Por eso, en todo el mundo, los salesianos trabajan con los ex niños-soldados para que puedan superar los traumas de la guerra y reintegrarse en la sociedad", comentó el padre Gus Baek, Responsable de Salesian Missions, la Procura Misionera Salesiana con sede en New Rochelle, en Estados Unidos.

Por ejemplo, en Colombia - uno de los países más atormentados por el fenómeno de los niños soldados - los salesianos están activos con varios centros y programas destinados a su recuperación. Uno de las estructuras modelo es la de Cali. A su llegada al Centro Don Bosco, los jóvenes que son hospedados reciben un uniforme y las herramientas que corresponden a la profesión que han elegido aprender. Más importante aún, se les da la oportunidad de recuperar su identidad personal y comenzar a reconstruir su autoestima y confianza en los demás. El centro salesiano cuenta con un equipo de profesionales que ayudan a los jóvenes a establecer un plan de formación. Los jóvenes pueden tomar cursos para convertirse en electricistas, mecánicos industriales, técnicos de reparación de automóviles, cocineros, sastres, soldadores, operadores informáticos, contadores, bibliotecarios o secretarios. Los cursos son la piedra angular del desarrollo y los jóvenes también aprenden reglas de seguridad, como el manejo de máquinas y productos, y reciben capacitación en habilidades para que les ayude en la vida a recuperar la capacidad de relacionarse con los demás. Actualmente hay 30 jóvenes que están en formación en este centro.

Pero no solo hay recuperación: también es importante la prevención. Por ejemplo en la ciudad de Bamako, capital de Malí, el centro de formación salesiana "Père Michael" está llevando alegría, educando y cultivando la paz entre los niños y jóvenes del barrio de Niarela y de la periferia de la ciudad, funcionando como elemento disuasorio para los chicos que vienen reclutados como niños soldados. En un país que en el lapso de 9 meses, entre 2020 y 2021, ha sufrido dos golpes de Estado, estos jóvenes reciben la oportunidad de hacer deporte, aprender música y estudiar en la biblioteca. De esta forma se alejan de la calle, de los hábitos nocivos como el alcohol o las drogas, adquieren habilidades útiles para su presente y futuro, obtienen seguridad sobre sus capacidades y no son víctimas de quienes quieren utilizarlos en conflictos y operaciones más grandes que ellos.

InfoANS

ANS - “Agencia iNfo Salesiana” - es un periódico plurisemanal telemático, órgano de comunicación de la Congregación Salesiana, inscrito en el Registro de la Prensa del Tribunal de Roma, Nº. 153/2007.

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