Eritrea – “¡ Les recomiendo, Dekhemare!”. La invitación del padre Viganò sigue vigente
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11 Mayo 2022

(ANS - Asmara) - La presencia salesiana en Eritrea tiene fuertes raíces y un futuro aún por escribir. Lanzado hace casi tres décadas, representa una pequeña pero significativa realidad de la Congregación Salesiana, que expresa plenamente esa cercanía a los jóvenes más necesitados que siempre ha caracterizado la misión de los Hijos de Don Bosco.

Son 17 salesianos de Don Bosco presentes en el país hoy -nueve sacerdotes, dos salesianos coadjutores y seis estudiantes de Filosofía- además de 3 salesianos eritreos activos en el exterior, en Italia y Etiopía, dando un total de 20 religiosos. Pero la consistencia numérica no dice todo sobre la importancia de este pequeño grupo: de hecho, incluso desde un punto de vista histórico, la raíz eritrea está en la base de la presencia salesiana en todo el Cuerno de África, dado que los primeros salesianos no misioneros en la vecina Etiopía eran en realidad eritreos.

En los años 80 y 90, la Etiopía salesiana quedó bajo dos administraciones: la del Sur, dependiente de Italia Lombardo-Emiliana (ILE); y la del Norte, encomendada al cuidado de la Inspectoría de Oriente Medio (MOR), donde en particular la presencia de los salesianos de Eritrea tuvo un fuerte impacto. Por eso en 1995 cuando el entonces Rector Mayor, padre Egidio Viganò, se reunió con tantos salesianos eritreos en Etiopía, decidió que había llegado el momento de impulsar el inicio de la misión salesiana en el país natal de ellos.

Esta misión fue fundada a principios de junio de 1995, tomando forma en una casa en Dekhemare, al sureste de Asmara, la capital. Era una misión que el padre Viganò llevaba en su corazón y de hecho, poco antes de su muerte a finales del mismo mes dijo a sus salesianos: "¡Recordad, recordad Dekhemare!".

Hoy la casa de Dekhemare sigue siendo no sólo la casa madre de los salesianos de Eritrea, sino también la obra más grande e importante. En su interior hay un gran Centro de Formación Profesional (CFP), abierto a muchachos y muchachas, con diferentes oficios (carpintería, mecánica del automóvil, electrónica y electricidad, construcción...), y al que acompaña un internado; el aspirantado y noviciado para la formación inicial salesiana; un oratorio festivo, que recibe y anima a unos 1.500 jóvenes y que puede organizar torneos de fútbol de sala, con un centenar de equipos inscritos; además de un centro juvenil con connotaciones muy características. En efecto, dado que el CFP Salesiano, de acuerdo con las instrucciones de las autoridades, está dedicado a los jóvenes de todo el país, el centro juvenil se dirige en cambio de modo especial a los jóvenes de la ciudad y del entorno, a los que ofrece cursos cortos, tanto profesionales (electricidad, electrónica, informática...), como de carácter más artístico (danza, música, dibujo...).

Diez años después del nacimiento de la primera obra, los Salesianos de Eritrea han iniciado una segunda presencia, en Asmara, que hoy sirve como casa de formación para los postnovicios y como estudiantado teológico.

Y más recientemente, en 2018, se abrió la tercera y por ahora última presencia en Barentù, en el suroeste del país, hacia la frontera con Sudán, que también se caracteriza por la dimensión carismática salesiana de atención a los jóvenes en situación de riesgo. Por ello ofrece cursos de formación profesional de corta duración, que constituyen un salvavidas educativo para todos aquellos jóvenes de la zona -que son muchos- que por diversas razones han abandonado los estudios.

Los salesianos son hoy la única expresión de la Familia Salesiana presente en Eritrea, pero esto no significa que el carisma no se extienda más allá de los Hijos de Don Bosco. Son numerosos los exalumnos que en los últimos años han madurado un profundo agradecimiento por la educación salesiana que han recibido; y para aquellos que viven en otros países, especialmente en Italia y en Europa, los salesianos han iniciado cursos de formación que ya han tenido sus primeros encuentros en los años pasados.

A nivel de gobierno, la presencia salesiana en Eritrea ha ido de la mano de las evoluciones que han marcado la vida de este país, en particular en lo que se refiere a las relaciones con la vecina Etiopía. De hecho, desde 1998, las presencias salesianas en los dos países están bajo la administración única de la Visitaduría María "Kidane Meheret" de África Etiopía Eritrea (AET) , con sede en Addis Abeba, la capital de Etiopía.

Pero debido a la guerra que estalló ese mismo año entre Etiopía y Eritrea -y que supuso un cierre de fronteras y comunicaciones hasta 2018- la animación conjunta siempre ha sido un reto, a tal punto que desde hace algunos años (2015-2020) la el cuidado de las obras salesianas de Eritrea quedó directamente bajo la dependencia del Rector Mayor.

Desde el 2020, precisamente con motivo de la reapertura de fronteras y comunicaciones, la presencia salesiana en tierra eritrea se conjuga nuevamente a la de Etiopía en la Visitaduría AET; y la etíope en comunión con la de Eritrea, miran hoy con dolor y consternación la guerra en curso en Tigray, una tragedia humanitaria de inmensas proporciones, de la que lamentablemente poco se habla.

Los salesianos, que viven y actúan en Eritrea desde hace 27 años, son muy apreciados por la Iglesia local y la sociedad civil, por su servicio educativo y pastoral, así como por sus proyectos sociales, realizados también en colaboración con numerosos salesianos italianos, organizaciones (Fundación Don Bosco Opera Onlus, Missioni Don Bosco, Fondazione DON BOSCO NEL MONDO, Volontariato Internazionale per lo Sviluppo…). Y en los eventos alternos nacionales, siempre se mantienen unidos y solidarios con la población.

InfoANS

ANS - “Agencia iNfo Salesiana” - es un periódico plurisemanal telemático, órgano de comunicación de la Congregación Salesiana, inscrito en el Registro de la Prensa del Tribunal de Roma, Nº. 153/2007.

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