Desde que el Papa Francisco dio a conocer que iba a santificar al “pariente de todos los pobres”, se hablaba de que Zatti debía ser el patrono de los enfermeros. Ahora, con la declaración de los obispos, este patronato es real. Su vida dedicada al cuidado de la salud de la gente más pobre de la zona de Viedma, en particular, y de la comarca que esta ciudad hace con la ciudad de Carmen de Patagones, en general, propiciaba este nombramiento para Don Zatti.
En la República Argentina, –según datos publicados en agosto de 2020 por el Observatorio Federal de Recursos Humanos en Salud dependiente del Ministerio de Salud de la Nación– “los trabajadores de enfermería contabilizan un total de 234.527, que en su relación con la población del país representa 52,19 cada 10 mil habitantes”.
Artémides Zatti nació en Boretto, al norte de Italia, el 12 de octubre de 1880 en el seno de una numerosa familia campesina. Luis y Albina Vecchi eran sus padres. Como muchos italianos de esa época, la familia Zatti quiso evitar la creciente desocupación europea. Por eso, viajaron a la Argentina en 1897 y se instalaron en Bahía Blanca, lugar donde vivía un tío desde hacía un tiempo.
El 18 de febrero de 1911 Artémides Zatti hizo su profesión religiosa como Salesiano Coadjutor. Fue un enfermero y religioso salesiano, que durante cincuenta años se dedicó a la atención de los pobres y enfermos de Viedma, Río Negro. Allí dirigió el hospital “San José”, en la Patagonia argentina.
Zatti, nunca dejó de moverse en bicicleta, visitando a los enfermos más allá de la distancia o del viento y frío patagónico. En su hospital tenían privilegios los pobres, que recibían atención gratuita, y los enfermos que no eran queridos en otros lugares.
En 1914 recibió la ciudadanía argentina. Durante toda su vida estudió y se formó en el ámbito de la salud, recibiendo en 1948, a los 67 años, su matrícula de “Enfermero” en la Universidad de La Plata (Buenos Aires).
Años más tarde, el 19 de julio de 1950, al caerse accidentalmente de una escalera se le empezaron a manifestar los síntomas de un cáncer. A pesar de esto, continuó con el cuidado de los enfermos más pobres hasta que su enfermedad lo incapacitó. Luego de 48 años de trabajo en el Hospital San José y con 40 años de Salesiano de Don Bosco, falleció el 15 de marzo de 1951 a los 70 años de edad. Sus restos descansan hoy en la parroquia San Juan Bosco de la ciudad de Viedma.
El 14 de abril de 2002, el Papa Juan Pablo II lo proclamó beato de la Iglesia Católica. 20 años más tarde, el 9 de octubre de 2022, el Papa Francisco lo canonizó. Ambas celebraciones se realizaron en la Plaza de San Pedro de la ciudad del Vaticano.
En el siguiente link se podrá acceder a fotografías históricas de Artémides Zatti: https://www.zatti.org/media
Las fotos originales se conservan en la sede de Bahía Blanca del Archivo Histórico Salesiano.
