Australia – Encuentro con el padre Frank Freeman, Director del Boletín Salesiano de Australia desde hace 39 años

08 Julio 2022

(ANS - Melbourne) - Sacerdote, maestro y estimado periodista. Así, en pocas palabras, se puede resumir la misión del padre Frank Freeman, un salesiano australiano de casi 91 años; sin olvidar el papel que ha desempeñado durante 39 años y que conjuga las tres dimensiones de su ser y actuar: la de Director del Boletín Salesiano de su país. Hoy en ANS dejamos que nos cuente de su vida.

Padre Freeman, ¿puede presentarse?

Nací el 11 de septiembre de 1931 en Ararat, un pueblo victoriano a 200 km al oeste de Melbourne, hijo de inmigrantes irlandeses. Mi camino hacia el sacerdocio es de hecho una larga historia e implica un error geográfico importante de mi parte. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, me dijeron que estaba destinado a un internado, que había tres y debía elegir uno, entre los cuales estaba la "Escuela Salesiana". Pensé erróneamente que estaría en Sale, la capital de Gippsland, así que lo elegí de inmediato. Para mi sorpresa juvenil, terminé en la Escuela Agrícola Salesiana de Sunbury, al norte de Melbourne.

¿Cómo nació tu vocación?

Así, por un error geográfico, entré en contacto por primera vez con una comunidad salesiana, que incluía a un director inglés, dos australianos en formación, sacerdotes italianos y alemanes, en un momento en que la patria de estos hombres estaba comprometida en un conflicto mortal. Sin embargo, estaban muy unidos en cuidarse unos a otros y a sus alumnos, hasta el punto de compartir sus alimentos racionados con nosotros, para que tuviéramos lo suficiente para comer.

Con el pasar del tiempo todos llegamos a admirar a este grupo de hombres, cuya vida testimoniaba fraternalmente todo lo que tiene valor evangélico. También nos hablaban a menudo de san Juan Bosco, que dedicó toda su vida a crear un mundo mejor para los jóvenes. Tal fue la fuerza de ese testimonio que más tarde cuatro de nuestro grupo, incluido yo mismo, volvimos a unirnos a ellos como salesianos.

¿Cómo se desarrolló la “carrera” salesiana?

Después de mis estudios y ordenación, bajo la bendición y gracia de Dios, viví y disfruté una vida enriquecida por tres "carreras": el sacerdocio, la administración escolar y el periodismo, donde cada una enriquece las otras. Mi ministerio sacerdotal en 60 años se ha desarrollado principalmente en la pastoral salesiana para profesores, alumnos y exalumnos de los seis Colegios de los que fui Director de comunidad y Decano.

Con los títulos de Decano, Rector y Prefecto de Estudios, pasé 40 años dirigiendo comunidades escolares en toda Australia.

Periodismo: después de mi nombramiento como editor del Boletín Salesiano, me uní a la Asociación Australiana de la Prensa Católica (ACPA), escribí reflexiones para varios periódicos y revistas católicos y participé en las conferencias anuales de la ACPA.

¿Cuántos años tiene como Director del Boletín Salesiano?

He sido Director del "Australian Salesian Bulletin" durante 39 años, llevando esta responsabilidad durante los largos años de docencia. A principios de los años 80, el entonces Inspector me propuso esta misión, me sentí feliz y deseoso de hacerla, sabiendo que el Director del primer Boletín Salesiano fue San Juan Bosco. Y a pesar de los años, la renovación ha sido continua gracias a la captación de nuevos miembros y la competencia de los redactores.

¿Qué nos puede decir ahora de su vocación?

A los 90, mientras espero su segunda llamada, con voluntad firme y constante sirvo a Dios en el camino y en los lugares donde ya me ha llamado.

InfoANS

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