En relación al número de habitantes, el país más afectado por este drama es Perú, seguido de Sudáfrica y México. En la nación andina, que registra hasta el momento más de 203 mil muertos de una población de menos de 33 millones de personas, o más de seis muertos por cada mil habitantes (en Italia somos 2,3, solo para entender las dimensiones de la tragedia), “huérfanos del Covid”, así los bautizaron, ya superan los 100 mil.
En ese sentido, es emblemática la historia de la familia de Gabriela Zárate, contada hace unos días por la BBC. Gabriela vive en una pequeña casa en las afueras de Lima, con su esposo y ocho hijos. Cuatro son suyos y otros cuatro, dos niñas de 7 y 15 años y dos niños de 9 y 12, son en cambio hijos de su hermana menor, Katherine, fallecida de Covid-19 el pasado junio. Murió en su casa, porque los hospitales de la capital peruana estaban todos superpoblados y sin siquiera una botella de oxígeno, demasiado costosa para las precarias finanzas de la familia Zárate.
Para hacer un balance sobre la situación de los “huérfanos del Covid” en Perú está el padre Manolo Cayo, Inspector salesiano en el país andino.
“Los Salesianos aquí somos 98, distribuidos en 15 comunidades, desde la Amazonía hasta los Andes. Contamos con 10 colegios repartidos por todo el territorio, 9 Casas Don Bosco para jóvenes en situación de vulnerabilidad, una de ellas dedicada a migrantes venezolanos y 3 centros misioneros, uno en la Vicaría de Yurimaguas, al norte, uno en la Vicaría de Pucallpa , al este, ambos en plena Amazonía peruana, y una misión andina en Monte Salvado, cerca de Cusco. También gestionamos 10 parroquias y otros tantos centros juveniles”.
“Con la Fundación Don Bosco” - continúa el padre Manolo - hemos trabajado junto con la Iglesia peruana en la campaña de oxígeno y con el Banco de Alimentos para la emergencia alimentaria. más de 90 ollas populares, como aquí se les llama a los comedores populares”. Además, “llevamos casi dos años garantizando el acceso digital a la escuela a los adolescentes y jóvenes más pobres, dado que en el Perú no hay clases desde marzo de 2020 y recién ahora”. Finalmente, se habla de un regreso a finales de marzo de este año. Esta falta de asistencia escolar es un grave problema que se suma a las terribles cifras de orfandad provocadas por el Covid”. Gran parte del trabajo de los Salesianos en Perú, dice la Fundación, “fue financiado por donaciones de los bienhechores italianos de las Misiones Don Bosco”.
“La grave situación de la niñez peruana en relación a la crisis del Covid-19 no tiene precedentes – dice Corrado Scropetta, representante de WeWorld en Perú, activa en el país andino desde 2002 para apoyar a las familias más vulnerables –. Incluso antes del Covid-19, entre otras cosas, los abuelos también cuidaban a muchos menores, sobre todo en casos de embarazos precoces, que en el Perú representan el 12% de los casos entre adolescentes. Ahora muchos también han perdido esta figura familiar. En lo trágico que conlleva este fenómeno a nivel social y psicológico, no se debe subestimar el aspecto económico ya que estos niños y niñas también han perdido toda forma de sustento, y porqué también tiene implicaciones en la crisis educativa que estamos viviendo en el país. En Perú, las escuelas nunca reabrieron desde marzo de 2020 y es uno de los pocos países del mundo según la UNESCO. Se espera que las escuelas reabran en dos meses, con la reanudación del ciclo escolar, pero el sistema público está bajo presión ya que, precisamente por la crisis económica, cerca de 300 mil estudiantes se han pasado del sistema privado al público, que no cuenta con la infraestructura adecuada ni cuenta con un número suficiente de docentes”.
Para Roberto Vignola, Subdirector general de la Fundación Cesvi, “los niños y jóvenes que perdieron a sus padres o familiares que los cuidaban pagaron el precio más alto por la pandemia del Covid-19 en el Perú y por eso muchas veces no son más capaces de alimentarse regularmente, han tenido que abandonar la escuela para mantenerse, viven en una situación de angustia mental y están cada vez más expuestos al riesgo de explotación, incluida la sexual”.
Los trabajadores sociales peruanos creen que se ha pasado por alto el impacto de la pandemia en los niños, ya que suelen estar menos afectados por la enfermedad que los adultos, aunque ya han muerto más de 1.500 niños peruanos por covid-19. Para Yuri Cutipé, director ejecutivo de salud mental del Ministerio de Salud de Perú, “si sumamos la pérdida de un padre o cuidador el impacto en la salud mental de la pandemia en el contexto del debilitamiento de las redes familiares y comunitarias, y de las carencias económicas, la psique de todo este segmento de la población corre el riesgo de verse marcada por diversos fracasos y dificultades complejas”. Los largos confinamientos, de hecho, han provocado un fuerte aumento de la violencia doméstica, así como de la ansiedad y la depresión en los niños. Un tercio de los niños limeños, de hecho, “muestran un alto riesgo de tener problemas de salud mental en el futuro”, según un estudio del Ministerio de Salud de Perú y Unicef.
Fuente: Salesianos.pe
