En 1905 la Madre Elisa Roncallo (FMA), para completar la iglesia del “Sacro Cuore” (Sagrado Corazón) construida para las jóvenes externas que frecuentaban el Instituto “Nuestra Señora de las Gracias” en la ciudad de Nizza Monferrato, hizo preparar una pequeña capilla mariana dedicada a esta advocación mariana.
Don Bosco, de hecho, por respeto a los hermanos franciscanos – que en dos oportunidades se vieron obligados a dejar el convento y el santuario anexo dedicado a “Nuestra Señora de las Gracias”, debido a la supresión de las órdenes religiosas y la consecuente expropiación de los bienes por parte del Estado – prefirió dejar el título mariano y no cambiarlo con aquel que él tanto quería: “María Auxiliadora”. Para representar a la Madre de Dios en esa advocación mariana fue llamado el válido pintor piamontés: Enrico Reffo.
El cuadro representa a la Virgen que está sentada en un trono en estilo neogótico con cupidos a sus lados y envuelta por un amplio manto azul, y cuyo fondo dorado ayuda a destacar el tema central. En los brazos de María duerme el Niño Jesús. El rostro de Ella tiene un encarnado pálido iluminado por la aureola, en cambio el del Niño es encarnado debido al sueño sereno y profundo.
Reffo transmite dos figuras fuertemente caracterizadas por el realismo; el pintor elige colores luminosos y logra expresar un fuerte sentimiento de contemplación y de profunda devoción. Se nota el estudio de la luz real, el color es limpio, neto, extendido en amplias áreas.
Este cuadro fue solicitado para que esté presente en la inauguración del Museo “Casa Don Bosco”, en donde será expuesto hasta el 31 de enero de 2021. Se trata de un proyecto ambicioso por parte de la Congregación Salesiana que - como ha explicado el Rector Mayor, el padre Ángel Fernández Artime - “tiene la alegría y la responsabilidad de entregar, por el bien de toda la Familia Salesiana del mundo, de peregrinos y turistas de la ciudad de Turín, el nuevo museo completamente renovado, de los lugares y de los orígenes de la aventura educativa y espiritual de Don Bosco”.
La “Madonna” del Reffo no es la única obra artística que embellecerá los ambientes de Valdocco con motivo de la inauguración del Museo “Casa Don Bosco”. Con la misma finalidad hasta el 31 de enero de 2021 será expuesta la pintura “Don Bosco en Valdocco” de David Pastor Corbì, gentilmente prestado por el “Colegio Salesiano San Juan Bosco” de Valencia.
