"El objetivo del proyecto -explicó el padre Gus Baek, Responsable de “Salesian Missions”- es ayudar a los campesinos a comenzar a cultivar sus tierras, permitiéndoles convertirse en propietarios de sus pequeñas plantaciones de té y desarrollar un ingreso sostenible a largo plazo. Se facilita a los agricultores ayudas para la puesta en marcha, mediante ayudas económicas y formación agrícola, como con la donación de plantas de té, para que puedan desarrollar su negocio y adquirir una cierta solidez económica”.
Sukram Murah es uno de los 14 pequeños agricultores que ya inició a ganar dinero con la pequeña parcela de té que pudo comenzar gracias a los salesianos. No hace más que decir que para él poder recibir el apoyo económico de los Hijos de Don Bosco fue una verdadera bendición, ya que su trabajo principal es el de jornalero. Además, la formación técnica salesiana en agricultura le enseñó a sembrar más de un tipo de cultivo: así, además de hojas de té, Murah plantó 80 betel en su jardín y la misma parcela de tierra le rindió el doble de ingresos.
India es uno de los mayores productores de té del mundo, con casi el 70 % del té destinado al comercio interno. La industria del té en India ha crecido hasta tener muchas marcas mundialmente conocidas y se ha convertido en una de las industrias del té más desarrolladas tecnológicamente del mundo. Los distritos de Golaghat, Sivasagar, Dibrugarh y Tinsukia en Assam tienen una gran cantidad de plantaciones de té.
Pero estas plantaciones son atendidas por trabajadores que, a pesar de las largas jornadas laborales, a menudo no ganan salarios suficientes para satisfacer sus necesidades básicas o escapar de la pobreza. Muchos trabajadores del té poseen pequeñas parcelas de tierra pero, por diversas razones, su tierra queda incultivada cuando dejan sus hogares para trabajar en grandes propiedades. En tiempos de crisis financiera, a menudo se ven obligados a hipotecar sus tierras para obtener pequeños préstamos, y cuando no pueden pagar los préstamos, también se las confiscan.
Los Salesianos en India, conscientes de esta difícil situación, están trabajando para ofrecer a los trabajadores del té la oportunidad de romper el ciclo de la pobreza, para ellos y para sus hijos.
