Unos 100 invitados participaron en la ceremonia, incluido el Nuncio Apostólico en Hungría, el Arzobispo Michael Wallace Banach; Shlomo Köves, Gran Rabino de la Asociación de Comunidades Judías Húngaras (EMIH); los Embajadores de Suiza, Suecia y Polonia en Hungría; miembros de la Familia Salesiana de Hungría, incluido un ex alumno parlamentario; y algunos otros miembros del Parlamento Nacional.
La figura del padre Kiss, Director Salesiano de Óbuda en los años 1940 a 1946, fue presentada por el Inspector y Director emérito de Óbuda, padre Béla Ábahám, por la historiadora y museóloga Judit B. Varga, y por el Inspector, padre János Andrásfalvy.
En su discurso de bienvenida, el viceprimer ministro Zsolt Semjén destacó que el Holocausto mostró no solo la cruda realidad del mal más rampante, sino también la fuerza de la grandeza humana. “Debemos recordar a todos aquellos que, como cristianos, arriesgaron su vida para salvar a otras personas”. Luego agregó que la memoria del Holocausto no es simplemente un recordatorio del acto más insensato y terrible de la historia del siglo XX y de la humanidad, sino un punto de referencia que aún hoy define la identidad de los pueblos europeos; e invitó a las comunidades cristiana y judía a fortalecer sus relaciones, porque “debemos asegurarnos de que una tragedia como la del Holocausto nunca vuelva a ocurrir”.
A continuación, el embajador israelí Yakov Hadas-Handelsman recordó que la medalla de los Justos de las Naciones es la máxima expresión de agradecimiento del pueblo judío y del Estado de Israel a la humanidad, como el coraje de los no judíos que arriesgaron sus vidas para salvar a los judíos. “El padre Mihály Kiss merece verdaderamente este reconocimiento por su extraordinaria valentía al ayudar a los menores judíos, escondiéndolos de sus perseguidores en la capilla de la casa salesiana de Óbuda, arriesgando su propia vida”. El Embajador señaló luego que Mihály Kiss era un sacerdote católico y por lo tanto sus acciones a favor de los judíos fueron aún más significativas.
Por su parte, el Inspector de la Inspectoría UNG subrayó que la vida del padre Kiss es un ejemplo particularmente importante para los salesianos húngaros, recordando que él desde octubre de 1944 como Director de Óbuda, durante el gobierno fascista de la “Nyilaskeresztes Párt” (de La Cruz Flechada), albergó en la obra a varias personas de origen judío, salvando así sus vidas. Mientras estos menores se dirigían al punto de recogida en un horno cercano, muchos de ellos se "escabullían" en secreto en la capilla, que siempre estaba abierta. Pero cuando las tropas de “La Cruz Flechada” lo descubrieron, irrumpieron en la obra, arrastraron a los niños que encontraron allí y los masacraron en el Danubio.
Incluso Don Kiss, con sus hermanos, fue arrestado, golpeado y torturado repetidamente, lo que probablemente contribuyó a la temprana muerte del salesiano. El padre Andrásfalvy da testimonio que el padre Kiss es el tercer salesiano húngaro que recibe el premio "Justo entre las Naciones".
Antes de concluir el evento, el padre Ábrahám recordó brevemente el perfil biográfico del P. Kiss: nació el 7 de septiembre de 1891 en Győrszentmárton. En 1906 ingresó como novicio en los Salesianos de Don Bosco, realizando su noviciado en Lombriasco y emitiendo su primera profesión el 28 de septiembre de 1907; Hizo su profesión perpetua en Foglizzo el 19 de julio de 1913 y fue ordenado sacerdote en Cracovia el 29 de junio de 1916.
Se desempeñó como director de la casa Rákospalota, luego pasó a ser director de la escuela Nyergesújfalu y, desde 1940, fue el jefe de la casa de Óbuda. Su diario, escrito desde el otoño de 1944 hasta principios de 1945, es una memoria importante que muestra la grandeza de su autor y contiene conmovedoras descripciones de los horrores de la guerra y las atrocidades de “La Cruz Flechada” en Hungría.
Finalmente, el padre Ábrahám recordó que la presencia salesiana fue disuelta oficialmente bajo el régimen comunista posterior, pero sus documentos, incluido el diario del padre Kiss, afortunadamente terminaron en los archivos, donde nadie se atrevió a tocarlos durante las décadas del comunismo, antes de ser devueltos a los salesianos al derrumbarse el régimen.
