El Porto Social Forum representa la segunda edición de la Porto Social Summit, celebrada en 2021 durante la Presidencia portuguesa del Consejo de la Unión Europea. Además de evaluar y acompañar los instrumentos existentes de coordinación de las políticas económicas y sociales, la conferencia europea bienal permitió supervisar los resultados del programa Garantía para los Niños y de los Planes Nacionales de Acción, seguir su aplicación e introducir nuevas prioridades en función de la evolución del entorno económico, social y político europeo.
Durante la conferencia, los representantes de las instituciones europeas, los Estados miembros, las organizaciones de la sociedad civil y los interlocutores sociales tuvieron la oportunidad de intercambiar puntos de vista y experiencias sobre la protección de la infancia y la inclusión social.
Según datos de Eurostat, la situación en Europa sigue siendo alarmante: uno de cada cuatro niños está actualmente en riesgo de pobreza. Las organizaciones de la sociedad civil hicieron hincapié en la necesidad urgente de actuar e invertir para hacer frente a la pobreza infantil en el contexto de los retos globales actuales y futuros.
Se prestó especial atención a la educación y la formación profesional como herramienta eficaz para mejorar la inclusión social. La importancia de un enfoque holístico de la educación y la formación profesionales puso de relieve cómo el desarrollo de competencias libera y capacita a los individuos para tomar sus propias decisiones con vistas a un futuro mejor. El desarrollo de habilidades sociales está directamente vinculado a una implicación cívica más activa y a la participación en nuestras comunidades. "La inversión social es invertir en las personas", afirmó Dragoş Pîslaru, diputado del Parlamento Europeo.
La DBI, órgano de representación de los Salesianos de Don Bosco ante las instituciones de la Unión Europea, contribuyó al debate como miembro de la Alianza Europea para la Inversión en la Infancia, que publicó varias recomendaciones en la declaración conjunta "Ningún niño debería experimentar la pobreza y la exclusión social en una Europa social". Para erradicar la pobreza infantil, la Alianza instó a los Estados miembros de la UE a:
- presentar y aplicar Planes Nacionales de Acción de Garantía Infantil sólidos;
- implicar a los niños y a todas las partes interesadas en su aplicación;
- asegurar financiación adicional para apoyar a los niños y a sus familias.
Se dedicó un pequeño espacio a la participación juvenil, en el que dos jóvenes tuvieron la oportunidad de compartir públicamente sus fructíferas experiencias formativas, así como sus sueños y planes de futuro tras las dificultades encontradas durante la pandemia.
En la misma ocasión, el Secretario de Don Bosco International visitó el Colegio Don Bosco, una escuela salesiana que ofrece educación de calidad a niños y jóvenes a través de enfoques innovadores. En diálogo con Don José Cordeiro, Director del Colégio, y João Ensina, Coordinador de Pastoral Juvenil, intercambió ideas sobre los desafíos actuales en el campo de la educación, la pobreza y el diálogo con las familias.
