Para abordar el tema central – la misión educativa y formativa de los salesianos en el mundo – el padre Attard partió del Fundador, Don Bosco: un niño y un joven nacido en una familia pobre, que deseaba intensamente recibir educación y que solo pudo hacerlo cuando ya era un adolescente, costeándose los estudios y trabajando por las noches, lejos de casa, en Chieri. “Su vida estuvo marcada por un sacrificio en favor del valor de la educación”, observó el Rector Mayor.
Luego, destacó otro aspecto característico: contrariamente a la dinámica típica de quien sale de la pobreza y luego no quiere saber más de ella, Don Bosco decidió consagrar su vida a aquellos jóvenes que, como él, corrían el riesgo de quedarse sin educación; y por eso se trasladó al Turín del siglo XIX, en pleno desarrollo industrial.
A los muchos jóvenes solos, que como él habían dejado el campo en busca de mejores oportunidades, “Don Bosco les propone gradualmente una oferta ‘integral’”, que responde a “la necesidad humana de encontrarse, de sentirse acompañados, queridos, pero dentro de una experiencia que abre también a la dimensión educativa y espiritual”.
Sin embargo, hoy la realidad, en muchos contextos, es diferente a la de Don Bosco, y los salesianos se han actualizado. Por eso, el undécimo sucesor de Don Bosco aclaró: “El carisma de Don Bosco no se construye en torno a cosas que hacer, sino a actitudes que privilegiar: la escucha de los jóvenes y la cercanía con los jóvenes. Y si hay una etapa histórica en la que prevalecen la soledad, el abandono y la falta de modelos adultos significativos, ¡es precisamente la que estamos viviendo hoy!”.
“No hacemos una fotocopia de lo que hacía Don Bosco – añadió el padre Attard –. Más bien, captamos su espíritu de salir al encuentro de los jóvenes y ofrecerles espacios humanos de contacto, que son distintos en su forma, pero los mismos en el corazón de búsqueda de los jóvenes de hoy”.
Comentando las palabras del papa León XIV sobre la educación, pronunciadas pocos días atrás durante la misa con los estudiantes de las universidades pontificias (27 de octubre de 2025, en la apertura del Jubileo del Mundo Educativo), el Rector Mayor resumió cómo, en esencia, el carisma educativo salesiano consiste enteramente “en encontrarse con la persona que sola no logra levantarse, ponerse a su lado, interesarse, mirarla a la cara, para descubrir hasta dónde puede y debe llegar”.
La realidad actual del mundo occidental, y en general de las sociedades marcadas por el progreso, es muy tecnológica, pero a menudo pobre desde el punto de vista relacional. Por eso, frente a estos desafíos, el Rector Mayor subrayó cuán fundamental es la presencia y la acción de personas que se hagan “mendigos del otro, que está buscando y necesita ser ayudado”.
“En una cultura como la nuestra parece que los jóvenes están lejos; pero no sé quién está lejos de quién: si los jóvenes de nosotros, o nosotros de ellos – prosiguió el padre Attard –. Pero hay algo seguro: los jóvenes están en búsqueda, y nos corresponde a nosotros, los adultos, captar esa búsqueda, interpretarla y ponernos a su servicio, iniciando una relación”.
La intervención del padre Alejandro León, desde Buenos Aires, recordó la dimensión internacional de la misión salesiana y centró la atención tanto en el ciento cincuenta aniversario de la Primera Expedición Misionera Salesiana, como en las periferias geográficas y humanas en las que hoy continúan trabajando los Hijos de Don Bosco.
Luego, en la última parte del programa, el undécimo sucesor de Don Bosco habló de los nuevos desafíos que esperan a los salesianos. También en este caso, el Rector Mayor volvió a los fundamentos de la misión para proyectar la mirada al presente y al futuro. En esta ocasión, destacó la centralidad de la consagración religiosa: “Somos educadores y pastores porque somos consagrados: la vida comunitaria no es algo funcional, sino una experiencia contagiosa, que prolonga la de Don Bosco (...) Por eso, el aspecto de la consagración nos impulsa aún más lejos en el nivel de la donación completa, de la fraternidad universal, del acompañamiento de los jóvenes en la búsqueda de sentido... Y nuestro propio testimonio lo comunica, antes incluso de decirlo con palabras”.
Finalmente, refiriéndose a los principales desafíos para la Congregación identificados por el Capítulo General 29°, el padre Attard señaló la profundización de la identidad salesiana; y que en el centro de los procesos pastorales no debe estar el funcionalismo, “sino siempre la persona”.
