La dévotion au Sacré-Cœur de Jésus était déjà pratiquée au Moyen Âge.
Entre 1673 et 1675, Jésus est apparu à Marguerite Marie Alacoque, religieuse française de l'ordre de la Visitation (ordre fondé par St. François de Sales).
Jésus a demandé à Marguerite Marie Alacoque que le vendredi après l'Octave du Corpus Domini, soit dédié à une fête particulière pour honorer son Cœur.
Les deux premières cérémonies en l'honneur du Sacré-Cœur, avec la présence de Marguerite Marie Alacoque, ont eu lieu en 1685, puis en juin 1686.
En 1856, avec le Pape Pie IX, la fête du Sacré-Cœur est devenue universelle pour toute l'Église Catholique.
Don Bosco était particulièrement dévoué au Sacré-Cœur, à tel point qu'en dépit de son âge et de sa santé précaire, il accepta la demande de Léon XIII de construire une église à Rome en l'honneur du Sacré-Cœur de Jésus.
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