Stefano Ferrando a fréquenté les écoles des Salésiens, d’abord à Fossano, puis à Turin, et il a été fasciné par la vie de Don Bosco. Il a été obligé d’interrompre ses études au déclenchement de la Première Guerre mondiale, à laquelle il a participé en tant qu’officier, remportant une médaille d’argent. Après son ordination sacerdotale en 1923, il part pour les missions salésiennes du Nord-est de l’Inde, où il devient l’un des grands pionniers de l’épopée missionnaire salésienne dans cette vaste région.
En 1934, il a été nommé évêque du Diocèse de Krishnagar par Pie XI, mais après seulement un an, il a été transféré au siège de Shillong, qui deviendra le centre de toute sa fructueuse activité apostolique et évangélisatrice pendant 35 ans.
Son apostolat était caractérisé par le style salésien : joie, simplicité et contact direct avec les gens. Son humilité, sa simplicité, son amour pour les pauvres poussent beaucoup à se convertir et à demander le Baptême. Il a reconstruit la grande Cathédrale et le complexe missionnaire. Il a répandu la dévotion à Marie Auxiliatrice et à Don Bosco. Il s’est beaucoup engagé pour que les Indiens deviennent les premiers évangélisateurs de leur terre.
D’un premier groupe de catéchistes indiennes, il a commencé la fondation des Sœurs Missionnaires de Marie Auxiliatrice (MSMHC), accueillies dans la Famille Salésienne le 27 juin 1986.
Le 26 juin 1969, après avoir pris part aux travaux du Concile, il a démissionné de son Diocèse. Il avait trouvé 4 000 catholiques en Assam, en 1969 il y en avait 500 000. En Italie, le vieil évêque missionnaire s’est retiré dans la maison salésienne de Quarto (Gênes). Il est décédé le 20 juin 1978.
Le 3 mars 2016, le Pape François a reconnu ses vertus héroïques en le déclarant Vénérable.
