« Les raisons de la poursuite des combats au Burundi sont complexes et nécessitent une approche multidimensionnelle pour y faire face - explique le P. Gus Baek, Responsable de « Salesian Missions, » la Procure Missionnaire Salésien de New Rochelle, aux États-Unis -. Parmi les autres programmes qu'ils mènent dans le Pays, les Salésiens se consacrent à alléger le fardeau de la pauvreté par l'éducation, en dotant les jeunes des compétences nécessaires pour changer leur vie, leurs communautés et même leur Pays. »
L'un des éléments qui compliquent la situation dans le Pays est précisément la malnutrition, un problème que les Fils de Don Bosco du Burundi abordent à travers des programmes d'alimentation scolaire. Par exemple, grâce à une collaboration entre « Salesian Missions » et l'ONG « Rise Against Hunger, » plus de 1 200 élèves qui fréquentent l'institut « Lycée Don Bosco » de Bujumbura reçoivent un repas bien équilibré du point de vue nutritionnel chaque jour de la semaine. Au cours du deuxième trimestre de 2020, le personnel de l'école a préparé et servi 396 990 de ces repas à des jeunes dans le besoin et extrêmement reconnaissants comme Placide.
Et, selon les administrateurs de l'école, le soutien alimentaire a un impact immédiat et direct non seulement sur la santé, mais aussi sur le rendement scolaire des élèves.
Placide, par exemple, était un garçon volontaire et motivé pour apprendre avant même le début de ce programme; mais il est difficile de rester concentré longtemps, avec un estomac presque toujours vide et sans énergie. Au final, il s'endormait souvent en classe, et il ne pouvait pas assister aux cours même lorsqu'il était éveillé... Ne parlons pas de la participation aux sports parascolaires, qu'il aimait. Maintenant, grâce aux repas quotidiens qu'il reçoit, il est actif, énergique et capable de mieux se concentrer sur ses études, en particulier dans les matières qu'il préfère, les Sciences de la Terre et la Biochimie.
Corneille Mbaga, Doyenne du « Lycée Don Bosco, » souligne le bien que font les repas offerts aux élèves par la Procure de New Rochelle. « Les élèves sont heureux, ils travaillent mieux, ils gardent le sourire, ils jouent bien et ils vont régulièrement à l'école, » dit-elle.
Pour Placide, ses camarades de classe et des milliers d'autres garçons et filles affamés dans le monde, un simple repas nutritionnellement équilibré par jour - rendu possible par les organisations humanitaires qui donnent la nourriture, les Salésiens qui la préparent et la distribuent et de nombreux bienfaiteurs qui aident à payer les frais de transport - devient le fusible qui allume un brillant avenir devant eux.
« Notre mission, entre autres, fournit des repas nutritifs aux élèves appauvris pour les aider à alimenter leur éducation. Pour vous, quelle est votre mission ? » conclut enfin le P. Baek.
