Les missionnaires salésiens qui vivent et travaillent en Turquie et en Syrie ont été parmi les premiers à se rendre sur le lieu de la catastrophe. Le centre salésien d'Alep, qui n'a subi que des dommages mineurs, a ouvert ses portes et de nombreuses personnes s'y sont rendues pour demander de l'aide.
Ces derniers jours, le P. Alejandro León, Supérieur de la Province salésienne « Jésus Adolescent » du Moyen-Orient (MOR), a donné un premier témoignage de ce qui s'est passé. Au moment du tremblement de terre, le P. León se trouvait à Kafroun, à quelques kilomètres de Homs et de la frontière libanaise. Le Supérieur a raconté que de nombreuses familles se sont réfugiées dans la maison salésienne d'Alep, n'arrivant qu'avec les vêtements qu'elles portaient. Ici, ils ont reçu un abri, de la nourriture et des produits de première nécessité.
Pendant ce temps, le nombre de morts continue d'augmenter et on parle d'environ 41 000 victimes entre la Turquie et la Syrie. De nombreuses autres personnes sont toujours portées disparues. Des milliers de maisons et de bâtiments se sont effondrés, ensevelissant les personnes qui dormaient au moment du tremblement de terre. De plus, l'envoi d'aide dans les zones tenues par les rebelles du nord-ouest de la Syrie est rendu encore plus difficile par la longue guerre civile qui affecte le Pays depuis des années.
À Alep et dans d'autres zones où les Salésiens servent, les gens n'ont nulle part où aller ni où dormir. Les missionnaires salésiens, qui sont déjà au service des Syriens depuis le début de la guerre, font de leur mieux pour aider la population, en fournissant un abri, de la nourriture, des vêtements chauds, des couvertures, des matelas, etc.
Même le Délégué Provincial de MOR pour la Communication Sociale, le P. Pier Jabloyan, avait raconté ce qui se passait au cours des premières heures après le tremblement de terre. « Nous essayons de faire tout notre possible, malgré les défis et les difficultés - a-t-il dit - Il neige, il n'y a pas d'électricité et de carburant. La population traverse vraiment une période difficile. »
Les missionnaires salésiens gèrent trois centres en Syrie : à Kafroun, Alep et Damas. Pendant la guerre et les luttes en cours dans le Pays, les centres salésiens ont toujours continué à répondre aux besoins de leurs communautés à travers la distribution de nourriture, d'aides économiques et de bourses pour aider les jeunes à poursuivre leurs études.
Entre-temps, dans le monde entier, les initiatives des Salésiens pour fournir les ressources financières et matérielles nécessaires pour aider les personnes touchées par le tremblement de terre se multiplient.
