Le 11 novembre 1875, à Turin-Valdocco, les dix premiers missionnaires salésiens ont reçu de Don Jean Bosco le mandat de commencer une nouvelle aventure en tant que missionnaires. Ces mêmes missionnaires ont quitté le port de Gênes quelques jours plus tard : leur destination était l’Argentine, la Terre de Feu, et l’un des premiers conseils donnés par le Saint prêtre fut de « s’intéresser aux enfants d’émigrants italiens et de les suivre » ; ils étaient déjà plus de 30 000.
Le mercredi 12 novembre 2025, à Gênes, dans le cadre des célébrations, seront présents les nouveaux missionnaires qui auront reçu la Croix Missionnaire la veille à la Basilique Marie Auxiliatrice de Turin, accompagnés du XIe successeur de Don Bosco, le Recteur Majeur, le P. Fabio Attard, de la Mère Générale des Filles de Marie Auxiliatrice, Mère Chiara Cazzuola, d’animateurs missionnaires, de Salésiens du monde entier, de jeunes et de membres de la Famille Salésienne.
Le programme des commémorations à Gênes comprend :
– le lundi 10 novembre, à 20h30 (UTC+1), la projection de plusieurs documentaires sur les missionnaires au Cinéma « Don Bosco » – « Club Amici del Cinema » à Gênes-Sampierdarena ;
– le mardi 11 novembre à 20h30, la veillée missionnaire de prière, avec intermèdes musicaux du Maître Stefano Mhanna, à l’église « Don Bosco-San Gaetano » à Gênes-Sampierdarena ;
– le mercredi 12 novembre à 9h30, arrivée des missionnaires au Porto Antico ; à 10h00, excursion en bateau jusqu’à la Lanterna, en présence du P. Attard et de Mère Chiara Cazzuola ; à 11h15, inauguration d’une plaque commémorative au Porto Antico ; à 12h00, accueil au centre « Don Bosco » de Gênes-Sampierdarena par les jeunes ; à 12h30, Messe à la paroisse, suivie de l'inauguration du Musée des Expéditions Missionnaires.
Le Musée inauguré sera ensuite ouvert à tous, sur inscription auprès de l'Institut (tél. +39 010 6402601).
« En tant qu’Œuvre de Gênes-Sampierdarena, nous sommes honorés d'accueillir les responsables de la Congrégation Salésienne avec les courageux nouveaux missionnaires, car ils sont pour nous un exemple et une source d'inspiration, nous motivant à faire de nos vies un don d'amour - souligne le P. Sergio Pellini, Directeur de l’œuvre de Gênes-Sampierdarena. - L’année 2025 marque le 150e anniversaire de la Première Expédition Missionnaire Salésienne, un événement important pour la Famille Salésienne. Le 11 novembre 1875, Don Bosco a dit au revoir à ses dix premiers confrères partant pour l’Argentine, inaugurant ainsi une tradition missionnaire qui a conduit les Salésiens dans 137 Pays à travers le monde.
« Cet anniversaire - conclut le P. Pellini - est une occasion de raviver notre élan missionnaire et notre engagement à vivre le charisme salésien avec créativité et courage. Ces journées visent à renouveler la sensibilité missionnaire des Salésiens et des laïcs, à promouvoir leur engagement auprès des jeunes les plus pauvres et les plus nécessiteux et à célébrer l’histoire et le charisme salésiens ».
En 1872, Saint Jean Bosco a fondé ce qui est aujourd’hui l’Institut « Don Bosco » de Gênes-Sampierdarena. Parler de cette institution, c'est évoquer la vie et l'histoire non seulement d'un quartier, mais de toute une ville, qui s'est révélée un choix correct pour la Congrégation, compte tenu de sa vocation ouvrière et industrielle. En effet, depuis 150 ans, l’institut Don Bosco vit en symbiose avec Gênes, qui a toujours suivi avec grand intérêt et affection les efforts des Salésiens pour garantir un climat serein d'encouragement, de confiance et de protagonisme des jeunes : un système éducatif qui développe la personne dans son intégralité en favorisant l'épanouissement et la liberté, en créant des situations et des environnements positifs qui stimulent et soutiennent les jeunes, en leur apportant qualité et engagement pour leur vie.
Aujourd'hui, à l'Institut salésien de Gênes-Sampierdarena, des dizaines d'éducateurs travaillent au service d’environ 200 enfants et adolescents de l’école primaire et du collège, 450 jeunes en formation professionnelle, 12 jeunes de la Communauté Éducative Territoriale (CET) et environ 600 garçons et filles de clubs sportifs qui fréquentent l'oratoire. Ces jeunes, représentant une trentaine de nationalités différentes, dialoguent et interagissent quotidiennement à travers leurs études, leurs loisirs et leur travail, contribuant ainsi à enrichir le tissu social de la région de Gênes.
Ces derniers mois, en complément de ce projet, le Musée des Expéditions Missionnaires a été créé, pour permettre aux visiteurs de remercier, repenser et relancer l'œuvre missionnaire.
