Les missionnaires Salésiens sont arrivés à ce rendez-vous après 24 jours de préparation par un cours d’orientation missionnaire, d’abord à la Maison Générale, et puis sur les Lieux Salésiens. Les FMA, de leur côté, ont pu fêter, cette année, le 140e anniversaire de leur première expédition missionnaire, en 1877 vers l’Uruguay.
Pour présider l’Eucharistie d’envoi il y avait le Recteur Majeur des Salésiens, le P. Ángel Fernández Artime, avec la Mère Générale des FMA, Mère Yvonne Reungoat, et avec de nombreux con-célébrants, dont Mgr. Gaston Kashala Ruvezi, évêque de Sakania-Kipushi, en République Démocratique du Congo.
« Vraiment, le monde salésien est ici… Remercions le Seigneur qui nous accompagne depuis longtemps et qui réalise tant de chose par l’Esprit, que nous parfois nous ne comprenons pas, ou que nous comprenons longtemps après », a dit le Recteur Majeur à l’ouverture de la célébration.
« Aujourd’hui nous célébrons le 148e envoi missionnaire, aussi beau et authentique comme le premier et les suivants réalisés par Don Bosco et Mère Mazzarello - . 148 expéditions consécutives qui ne se sont jamais arrêtées, même durant les années des deux guerres mondiales : ceci nous parle d’une réalité qui va au-delà de l’humain ».
Le P. Á.F. Artime a voulu ensuite indiquer aux nouveaux missionnaires le vécu missionnaire du P. Tom Uzhunnalil, resté fidèle à Dieu et à sa mission au Yémen soit dans le service ordinaire, soit dans l’expérience extraordinaire de la séquestration. En dernier lieu, le Recteur Majeur a rappelé aux missionnaires l’importance de se sentir appelés à partager la vie des gens, sans prétentions d’être venus pour enseigner, comme des experts ; et il a souligné que la dimension missionnaire a été et reste une option fondamentale de la Congrégation. « Sans missionnaires, beaucoup parmi nous ne serions pas ici » a-t-il affirmé.
Enfin, accompagné par la prière de tous les présents, il a remis la ‘Croix Missionnaire’ à tous les Salésiens, tandis que Mère Reungoat faisait la même chose avec les missionnaires FMA : tous sont envoyés dans le monde pour proclamer et vivre l’Evangile du Christ, dans le charisme de Don Bosco.
