Il s’agit du volume de la correspondance n.VII (Rome, LAS 2016, lett. 3121-3561) qui, en 555 pages recueille plus de 400 lettres écrite par Don Bosco dans les années 1880-1881. Le texte de chaque lettre a été vérifié sur les manuscrits et sur les originaux disponibles dans les archives italiens et autres, et il est enrichi par tous les moyens scientifiques utiles et parfois nécessaires pour leur meilleure compréhension. Une ample introduction en indique la valeur et en trace une synthèse des plus importants contenus.
Un si grand nombre de lettre, en moyenne 4 par semaine, permet de découvrir les préoccupations et les sollicitudes quotidiennes de Don Bosco, étant au sommet d’une société salésienne en forte expansion géographique et de personnel, avec tous les relatifs problèmes de caractère formatif, pédagogique, social, économique et aussi politique.
Les nombreuses tables de matière de la fin, offrent une immédiate confrontation avec les centaines de personnes impliquées, avec les nombreux thèmes abordés, avec les lieux visités au cours des voyage en Italie et en France…Pour Don Bosco les deux ans 1880-1881 (comme les deux précédents 1876-1877 et 1878-1879) ont été très intenses, riches en événements, soit douloureux, comme le risque d’expulsion des Salésien de la France en 1880 et le dur ‘contraste final’ avec Mgr. Gastaldi sur la fin de 1881, soit joyeux comme la fondation de la première maison salésienne en Patagonie (1880) et à Rome (1881).
“ Si le Saint éducateur de Turin a laissé une trace indélébile dans l’histoire – écrit le P. Motto – ce n’est pas tant pour les très connus événements de l’enfance, de la jeunesse et du premier oratoire de Turin( dont lui-même nous a laissé les mémoires, mais pas de correspondance), quant pour son infatigable action de fondateur au deuxième dix-neuvième siècle, dans lequel, par contre, les 4.500 lettres conservées constituent une source essentielle, même si pas unique, paradoxalement peu connue ».
