1855 (18 ans) il émet sa première profession ;
1860 (23 ans) il est ordonné prêtre ;
1863 (26 ans) il devient le premier recteur salésien à Mirabello ;
1875 (38 ans), il devient Directeur général des FMA ;
1884 (47 ans) il est nommé successeur de Don Bosco par le pape Léon XIII.
À la mort de Michele Rua en 1910, à l'âge de 73 ans, la Congrégation Salésienne était passée de 773 Salésiens à 4000, de 57 maisons à 345, de 6 Provinces à 34, dans 33 Pays d'Europe, d'Amérique, d'Afrique et d'Asie. C'est Don Rua qui a envoyé les premiers missionnaires en Asie en 1906.
