Comme il y a 150 ans, Don Bosco continue d’insister avec tous ceux qui se considèrent comme des « Anciens Élèves : » « Une chose plus que toute autre je vous recommande, mes chers fils : où que vous soyez, montrez-vous toujours de bons chrétiens et des hommes honnêtes. Beaucoup d’entre vous ont déjà une famille. Partagez cette éducation que vous avez reçue à l’Oratoire de Don Bosco avec vos proches » (M.B., 14, 511).
Carlo Gastini était le moteur de la traditionnelle Fête des Anciens Élèves, chaque 24 juin. Don Bosco lui avait dit : « Toi, Gastini, tu seras le clown des Salésiens jusqu’à soixante-dix ans, » et il le lui rappelait sans cesse. Son amour et sa fidélité à l’œuvre salésienne ont perduré jusqu’au dernier jour de sa vie.
Selon les chroniques, Gastini - avec les autres « vieillards de l’oratoire » - a transformé la fête de Don Bosco en une tradition encore vivante aujourd’hui. La célébration consistait en déclamations et chants, témoignages et anecdotes en l’honneur de Don Bosco, ainsi qu’un repas ou un toast avec un moment de prière. Le but était de remercier la vie et le dévouement de « papa Giovanni » (Bosco).
Comme Gastini l’a dit un jour : « Nous sommes tous de Don Bosco. Ici, rien n’est à nous, tout est à lui » (M.B. XIII, 133).
Lorsque nous nous rencontrons, nous ressentons ce courant électrique qui nous fait nous mettre immédiatement en accord pour gérer les mêmes codes. Chacun des Anciens Élèves a des expériences personnelles pleines de souvenirs et d’événements, avec des visages de Salésiens, de compagnons et d’éducateurs importants, avec des événements et des anecdotes concernant les compagnons et amis oratoriens.
Il y a un thème commun : la rencontre dans la cour salésienne a transformé la vie de chacun. « Nous aimons l’expérience éducative que nous avons vécue et nous aimerions que beaucoup d’autres la vivent également : nous avons amené nos enfants, nos amis, nos épouses et nos maris à connaître ces endroits qui ont été si importants dans notre chemin de vie. C’est notre façon de montrer de l’affection et de la gratitude. »
Nous ne sommes plus dans une maison salésienne, mais nous restons toujours avec Don Bosco, car il est resté en nous pour toujours.
Le Recteur Majeur, le P. Á.F. Artime, invite tous les Anciens Élèves à « être « de bons chrétiens et des citoyens honnêtes ; » promouvoir la dignité humaine et l’identité de la famille ; pratiquer la solidarité au sein et en dehors de l’Association, notamment en faveur des jeunes les plus défavorisés. »
