C'est précisément la foi qui l'a rendu sensible aux besoins matériels et spirituels, car ceux qui suivent Jésus ne s'éloignent pas de la vie concrète ou ne produisent pas de théories sur la solidarité, mais au contraire ils deviennent plus humains.
Pour cela, il était partout : d'abord sur l'autel en dialogue profond avec Dieu, puis dans les taudis des pauvres à l'extérieur de la ville, dans les maisons des riches pour demander une aide économique pour ses nombreuses œuvres caritatives, sur la scène du rassemblement politique, en tant que secrétaire du parti populaire pour demander des lois justes pour tous à commencer par les exclus, dans son bureau de confesseur et recherché directeur de la vie spirituelle, dans la cour de la paroisse pour jouer avec les petits, dans les écoles de la ville pour parler de la joie de l'Évangile, au chevet des mourants, devant la porte de l'administration municipale pour demander de l'aide pour tous les nécessiteux...
Son physique maigre semblait un concentré d'énergie lorsqu'il s'agissait de défendre les droits de Dieu et des pauvres. Fort comme un lion, mais tendre comme un père pour tous les exclus, le P. Canelli ne s'est pas tenu près de la fenêtre pour regarder la dure existence des pauvres, mais il a fait de son mieux pour eux de toutes les manières, et avec l'audace de la charité chrétienne il a inventé des voies de proximité et de solidarité.
En octobre 1919, une taxe extraordinaire a été annoncée sur le vin se trouvant dans les caves. Il y eut encore une autre révolte populaire : la faim, la pauvreté rendaient les nerfs des pauvres tendus comme des ficelles. Le P. Canelli a ensuite écrit un télégramme au ministre de l'Agriculture de l'Intérieur et des Cultes, demandant la réduction des impôts et la facilitation de la vente du vin, et un deuxième télégramme à M. Mucci, un socialiste local convaincu - qui était également parti à Rome pour plaider la cause des vignerons - pour souligner qu'en dépit des différences idéologiques, il était possible de devenir un « nous » pour le bien commun.
Et encore : au cours des trois années 1910-1912 le choléra a éclaté à San Severo, ce qui a aggravé les conditions de vie déjà précaires pour la quasi-totalité de la population. La ville était à la merci d'elle-même : sans pain et sans aide médicale. Le P. Canelli, assisté de Graziana Russi et Luisa Lacci, s'est intéressé aux malades pauvres, d'abord avec des moyens économiques modestes, puis aidé par des familles riches et la municipalité, créant un mouvement circulaire d'humanité, de foi et de solidarité.
Et avec les médicaments, il apportait une assiette de pâtes, assaisonnée d'un sourire et d'espérance, il apportait aux malades la proximité, la tendresse et la compassion de Dieu.
