Argentine – M. Zatti, immigré. Une réponse d'espoir face aux adversités
Spécial

21 septembre 2022

(ANS - Buenos Aires) - Douze mille kilomètres séparent la petite ville de Boretto, dans la Province de Reggio d'Émilie, en Italie, de la ville de Bahia Blanca, dans le Sud de la Province de Buenos Aires, en Argentine. Comme des millions de familles de l'époque, les « Zatti » ont émigré en Amérique à la recherche de meilleures conditions de vie. Un nouveau paysage, une nouvelle culture et une nouvelle langue ont accueilli le jeune Artémide, un saint qui a vécu certains des rêves et des difficultés, des nostalgies et des joies vécues par chaque migrant qui quitte sa terre.

Des millions de personnes à la recherche d'un avenir meilleur

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le système social et la structure agraire italienne ont subi une grave crise qui a frappé les petits agriculteurs et les métayers. Le passage de la campagne à la ville provoqué par l'industrialisation, ainsi que la concentration de la propriété rurale et la croissance de la pauvreté, ont poussé des paysans italiens à émigrer en Amérique.

Sur les 52 millions d'Européens qui ont émigré entre 1830 et 1930, environ 11 millions ont débarqué en Amérique Latine : la plupart d'entre eux venaient du nord de l'Italie et de l'Espagne. Près de la moitié d'entre eux, environ 5 millions d'Italiens, se sont installés en Argentine.

Boretto, une petite ville agricole sur le fleuve Pô, a également été touchée par la crise agraire. Et la famille Zatti a souffert de difficultés économiques. Dès leur plus jeune âge, tous les membres de la famille, y compris les enfants, allaient travailler dans les champs. Les enfants plus âgés et d'autres membres de la famille travaillaient comme ouvriers ou journaliers pour gagner du pain et de la polenta : « Né dans une maison pauvre, où il y avait beaucoup de bouches à nourrir et peu d'entrées, il fallait travailler, si l'on voulait vivre, » a résumé le père salésien Raúl Entraigas, le biographe principal de Zatti.

Comme le reste de sa famille, Artémide menait la vie pauvre des paysans travailleurs et dévoués. Et comme d'autres Italiens, il considérait l'Amérique comme une porte de sortie. Les informations de parents qui se trouvaient déjà sur ce continent étaient enthousiastes. En particulier, son oncle Giovanni Zatti, qui s'était installé à Bahía Blanca, a agi en tant que « appelant. »

Les chaînes migratoires, les réseaux de connaissances et l'identité ethnique et religieuse permettaient de véhiculer des nouvelles, de découvrir des opportunités d'emploi et d'exploiter les quelques ressources disponibles. Des amis et des parents qui résidaient déjà dans la « terre promise » lançaient ces chaînes. Ainsi, au début de 1897, la famille Zatti s’embarque pour l'Argentine. Artémide a 16 ans.

Liens et foi pour se sentir chez soi

Une fois arrivés en Amérique, les immigrés italiens, pour la plupart des ouvriers agricoles, se consacrent à diverses activités qui leur permettent de gagner leur vie ou, au mieux, d'obtenir une légère croissance sociale. Les Zatti arrivent en Argentine le 7 février et s'installent à Bahía Blanca, à l’époque une petite ville du sud de la province de Buenos Aires.

Le soutien des membres de la famille et la solidarité des réseaux sociaux, tels que les sociétés d'entraide et l'action de l'Église, facilitaient l'inclusion des migrants dans la vie sociale, culturelle et productive. Les Salésiens de Don Bosco, dont beaucoup étaient également italiens, ont favorisé cette insertion dans la société locale.

Dans le cadre de cette chaîne migratoire, Artémide agit comme conseiller auprès des nouveaux arrivants dans le Pays : « J'ai appris que d'Italie, ou plutôt, de l'inoubliable Boretto, est arrivé notre cousin Iginio. Des terres lointaines de la Patagonie, je lui souhaite bonne chance (...) Conseillez-lui de ne pas se laisser piéger (cela vaut pour tous) par ce maître qui fait travailler même les jours fériés, sous le prétexte de la nécessité, en disant et en mettant en pratique ce qu'il aura déjà entendu, qu'en Amérique tout est permis tant qu’on gagne de l'argent. »

Les Zatti, une famille religieuse, habituée aux pratiques de la piété paysanne, fréquentaient régulièrement la paroisse de Boretto. Une fois en Argentine, Artémide, comme tous ses frères, rejoint la vie paroissiale et devient rapidement un participant régulier aux activités organisées par les Salésiens. Sa vocation religieuse et le désir de devenir salésien sont nés de son contact avec eux.

Avec la mémoire de sa terre natale

Les migrants, même ceux qui ont rejoint des sociétés « accueillantes, » comme les Zatti à la fin du XIXe siècle, ont connu la pauvreté et l'incertitude. Tout en essayant de maintenir des liens avec leur lieu d'origine, ils tissent sur place de nouveaux liens pour se frayer un chemin. Par un intermédiaire, Artémide est entré en contact avec son curé à Boretto et a envoyé une salutation à tous ses concitoyens : « J'ai écrit à Boretto, au P. Costante Solian, demandant mes certificats de Baptême et de Confirmation. Il me les a déjà envoyés, en prenant soin d'envoyer mes salutations à vous tous et à ceux qui arrivent de Boretto (les « Borettani ») qui vivent à Bahía Blanca. »

Dans la vie d'Artémide on peut voir sa résilience face aux adversités dans son nouveau contexte de vie : travail précaire, études incomplètes, graves problèmes de santé, incertitude face à l'avenir. Pourtant, face à tout cela, il a pu se remettre. Enfin, en 1914, il obtient la « carte de citoyenneté » en tant que citoyen de la République Argentine. Ce n'est qu'en 1934, à l'occasion de la canonisation de Don Bosco, qu'il retourne en Italie et visite son pays natal.

Un saint immigré

Plusieurs facteurs influencent la migration, qui peut être volontaire ou forcée, conséquence de catastrophes écologiques, de crises économiques ou de situations d'extrême pauvreté ou de conflits armés, dont l'ampleur et la fréquence ne cessent d'augmenter.

Bien qu'à un rythme plus lent qu'à la fin du XIXe siècle, des Pays comme l'Argentine continuent d'accueillir chaque année des centaines de milliers d'immigrants, en particulier d'autres régions d'Amérique Latine. Et comme dans d'autres parties du monde, l’œuvre salésienne est un point de rencontre et de foi pour les familles migrantes, et un lieu d'éducation et de récréation pour leurs enfants et leurs jeunes.

En même temps, et en raison de divers facteurs, de nombreuses personnes quittent l'Argentine pour s'installer ailleurs. On part, comme la famille Zatti, à la recherche de nouvelles opportunités, à la poursuite de rêves, avec des difficultés et des peurs.

Hier comme aujourd'hui, les migrants - malgré les carences, les injustices et les inégalités - utilisent leurs connaissances, leurs réseaux et leurs compétences particulières pour se frayer un chemin et construire un avenir meilleur. De cette façon, ils contribuent à forger des communautés plus fortes, diversifiées et résilientes dans la nouvelle société et les cultures dans lesquelles ils arrivent.

Les « Zatti, » et parmi eux Artémide, ont marqué l'histoire de l'Argentine. Ce migrant de Boretto a trouvé sa vocation parmi les Salésiens et a mené une vie bien remplie. L'histoire ultérieure l’a vu à Viedma fermement engagé dans une vocation de service inconditionnel. Un chemin de vie consacré à Dieu et aux plus pauvres, pour lequel il est rappelé comme le « parent de tous les pauvres, » et un saint simple proche des gens. Un saint immigré, espoir pour les temps difficiles.

M. Ariel Fresia, SDB

InfoANS

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