Les premiers Salésiens sont arrivés dans la région de Stony Point en 1947, plus de 100 ans après le rêve dans lequel Don Bosco a entrevu la future basilique de Valdocco (1844). Le but de la nouvelle mission, à l'époque dans une zone rurale entourée de fermes et de vergers, a lancé un autre rêve et les graines ont été plantées pour notre Province. L'idée de promouvoir la dévotion à Marie Auxiliatrice à travers un sanctuaire était présente dès le début et ne s'est concrétisée que cinq ans plus tard, par l'année mariale et les canonisations de Mère Mazzarello et Dominique Savio. Le centre de la nouvelle œuvre était la construction d'un autel en plein air dédié à Marie Auxiliatrice. Le bas-relief en marbre présente la Famille Salésienne au centre avec Don Bosco, Mère Mazzarello, Dominique Savio et Laura Vicuña, bien en évidence au-dessus du Tabernacle, avec la présence réelle de Jésus dans l'Eucharistie. « Dans un certain sens, c'est notre mémoire du rêve des deux colonnes de Don Bosco, qui eut lieu au printemps 1862, » dit le P. Steve Shafran, de la communauté de Stony Point.

Le bâtiment et l'œuvre ont subi divers passages et transformations, s'adaptant toujours aux besoins de la Province, des jeunes et de l'Église. Un pavillon en plein air est devenu le fondement de la dévotion à Jésus, Marie et Don Bosco par des services religieux, des événements et des pèlerinages. Des bâtiments ont été construits pour éduquer et former les jeunes qui répondaient à la vocation salésienne, qui est ensuite devenu progressivement le Centre de Retraites Spirituelles et Centre de Jeunes « Don Bosco, » enrichi plus tard d'une aile pour l'hébergement.

Au fil des ans, le sanctuaire marial a accompagné diverses activités pastorales et sociales : école, camps d'été, les groupes des Enfants de Marie, ainsi qu'une boutique de souvenirs et une librairie. Il y a aussi l’assistance pour les Salésiens âgés, ainsi qu'un gymnase ouvert et un vaste terrain bien entretenu. « Les espaces du sanctuaire sont parfaits pour se promener, prier et méditer, avec des monuments à Notre-Dame de Lourdes, Fatima et bientôt Guadalupe, ainsi que le Chemin de Croix et les Mystères du Rosaire, couronnés par la statue en bronze de Notre-Dame du Rosaire, environ 16 mètres de haut, » explique encore le P. Shafran.

Le Sanctuaire est le « cœur spirituel de la Province » et de la Famille Salésienne également pour d'autres raisons. Depuis de nombreuses années, les Salésiens y ont vécu leur retraite annuelle et de nombreux événements de la Famille Salésienne : conférences salésiennes, journées de spiritualité et mariales, ateliers pour animateurs, Chapitres et retraites, anniversaires, ordinations et professions...

Sa pertinence en tant que sanctuaire n'est pas seulement salésienne, mais ecclésiale : il a été récemment choisi comme site des Portes Saintes pendant les Jubilés et il est le lieu préféré du Cardinal de New York, Timothy Dolan, pour demander des grâces spéciales, comme il l'a fait aussi pendant la pandémie de COVID-19.

Pour plus d'informations, visitez le site Web : https://marianshrine.org 

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