République Démocratique du Congo – Une vie en mission : le P. Piero Gavioli, SDB

03 décembre 2020

(ANS - Bukavu) - L’année dernière, il a célébré 60 ans de profession religieuse ; le 5 avril 2020, ses 45 ans d’ordination sacerdotale ; et l’année à venir sera la 55e année depuis sa première arrivée au Congo : il s’agit du P. Piero Gavioli, Salésien italien, une vie en mission pour les jeunes et les pauvres africains. En repensant à ces anniversaires, il a dit : « Ce sont des moments importants pour remercier le Seigneur qui m’a guidé avec patience et fidélité, et pour lui confier mon avenir, certain que, comme l’a dit le P. Egidio Viganò, notre avenir sera plus grand que notre passé. »

Orphelin de son père depuis l’âge de 4 ans, sa mère l’a envoyé chez les religieuses pour lui permettre d’étudier. Il a rencontré les Salésiens à Ferrare, où il a fréquenté l’école moyenne. À l’aspirantat San Bernardino, à Chiari (BS), il a commencé son parcours de formation salésienne, qui l’a conduit à étudier à Rome, à l’Université Salésienne, pendant les années du Concile Vatican II.

« Peu à peu ma vocation missionnaire a mûri - dit-il -. En 3e année d’étude à Rome, le dimanche je me rendais dans une paroisse de banlieue avec un prêtre salésien qui avait déjà effectué un stage en Centrafrique : il m’a « infecté » un peu avec sa « nostalgie d’Afrique. » L’impulsion définitive m’est venue de Paul VI : lorsqu’il a canonisé les martyrs d’Ouganda, le 18 octobre 1964. J’étais présent à Saint-Pierre et je l’ai écouté dire que l’Afrique ouvrait ses portes au Christ et il a lancé un appel aux vocations missionnaires. Quelques jours plus tard, j’ai écrit ma demande de départ pour le Congo. »

Il est arrivé dans ce Pays le 21 septembre 1966, il est rentré en Italie pour terminer ses études théologiques, mais il a demandé à ne pas être ordonné prêtre immédiatement. « Je savais que je retournais en Afrique ; après avoir vécu beaucoup d’années dans des maisons de formation, j’ai voulu me préparer à l’ordination dans une maison de vie active « normale, » au contact du peuple congolais qui, à mon avis, devait participer à « m’appeler » au sacerdoce. »

Il est ensuite retourné en terre congolaise, il a travaillé et il a été ordonné prêtre. Il a passé pratiquement toute sa vie salésienne à Lubumbashi, Goma et, depuis 2015, Bukavu, où il a été envoyé comme Directeur de la communauté. « Nous avons ouvert une école professionnelle pour les jeunes en situation de rue, avec des ateliers de mécanique automobile, de montage et de soudure, de menuiserie et de maçonnerie. »

Un oratoire a été bientôt ouvert à l’œuvre, ouvert tous les jours pour les jeunes locaux. Et, grâce à la disponibilité de l’Archevêque de Bukavu, un projet en faveur des jeunes à risque est désormais également actif aux abords de la ville.

Les activités du P. Gavioli et de ses confrères à Bukavu sont un témoignage efficace pour beaucoup de gens. Le missionnaire salésien conclut : « La présence des Salésiens a attiré quelques jeunes qui ont exprimé leur désir de devenir salésiens. Et certains adultes se sont également préparés à la promesse des Salésiens Coopérateurs. »

Plus d’informations sur www.missionidonbosco.org 

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