Nigeria – Maintenant le Nigeria est ma patrie

15 avril 2016

(ANS – Abuja) - Les Salésiens sont présents au Nigeria depuis 1982 et ils sont dans 8 localités du pays avec écoles, centres de formation professionnelle, paroisses et oratoires. Le P. Vincenzo Marrone, SDB, vit et travaille au Nigeria depuis 34 ans.

Comment est-il né le ‘rêve africain’ ?

En 1980 la Congrégation avait lancé le « Projet Africain » et le Nigeria avait été confié à la Province de Turin. En 1982, en parlant de la mission au Nigeria avec le nouveau Provincial, instinctivement j’ai dit : « Si tu as besoin, compte sur moi ! ». Trois mois plus tard il m’a envoyé en Irlande pour apprendre l’anglais et pour me préparer au départ.

La première étape a été Akure…

Le 5 novembre 1982, avec mon confrère Riccardo Castellino, je suis arrivé à Lagos, alors capitale du Nigeria. Le 31 janvier 1983, l’évêque créa une nouvelle paroisse qu’il nous confia ; venant de Valdocco, ce fut pour nous une chose immédiate que d’en choisir le nom : paroisse ‘Marie Auxiliatrice’, qui deviendra aussi Sanctuaire. A côté de l’église, il y eu, au cours des années, le centre des jeunes, les laboratoires et une école technique, une typographie, une clinique pour assistance sanitaire et consultations pour malades du SIDA ; chaque mois, environ 1500 personnes consultent le centre.

Comment sont-ils nés les ‘Bosco Boys’ ?

En l’an 2000 je me trouvais à Ibadan, la ville la plus grande et la plus étendue du Nigeria, où facilement se réfugient les jeunes qui fuient leurs villages et qui se retrouvent à vivre dans la rue. Nous avons proposé aux jeunes salésiens de rencontrer chaque semaine ces jeunes, et, comme Don Bosco, se les faire amis. A Ibadan on est en train de construire maintenant une petite maison (20/25 places) d’accueil pour les plus petits, pour les moments de maladie et pour se rencontrer avec des personnes qui peuvent les aider à rentrer en famille. A Ibadan, les gens les appellent « Bosco Boys ».

Comment as-tu rencontré les jeunes musulmans ?

En 2008, je parts pour une nouvelle destination : Abuja. Depuis des années, le cardinal archevêque demandait la présence des Salésiens dans les périphéries. Pour le moment il nous a confié une paroisse ; avec son aide, nous avons pu acheter un terrain pour y construire l’œuvre qui prévoit : écoles techniques et centre des jeunes. Abuja est au centre du Nigeria ; le rêve des Salésiens au Nigeria a toujours été celui d’atteindre aussi les jeunes du Nord, surtout les musulmans ; Don Bosco aime tous les jeunes, au-delà de la race, de la tribu, de la religion. Et l’opportunité s’est présentée avec la proposition de l’évêque de Kantagora. Après un voyage de 10 heures nous avons atteint Koko en plein monde hausa-musulman.

Comment s’est-elle passé la première messe en territoire musulman ?

Avant la messe nous avons rendu une visite à l’Emir, la plus haute autorité musulmane sur place, un homme qui connait son peuple, heureux de collaborer avec l’Eglise, qu’il estime. La messe a été célébrée dans une église pas encore achevée, mais elle était bondée. Cela a été une belle cérémonie, chantée, avec la joyeuse participation des gens. Au cours de la messe, l’évêque a remis aux trois salésiens le soin de la quasi-paroisse. Voilà mon travaille aujourd’hui : confier le territoire à mes élèves.

InfoANS

ANS - “Agence iNfo Salésienne” – est un périodique pluri-hebdomadaire télématique, organe de communication de la Congrégation salésienne, inscrit au Registre de la Presse du Tribunal de Rome, n. 153/2007.

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