Vers 10h30 du soir, sur la côte de Dahican, Winston et un de ses amis se penchent sur une tortue de mer imbriquée - une espèce de tortue considérée comme « en danger critique d’extinction. » Les deux sont de garde sur la plage, attendant que les tortues femelles s’approchent du rivage pour pondre leurs œufs.
« Seulement 30% des gens d’ici apprécient ce que nous faisons. » En effet, Winston se plaint que, malgré les progrès de la protection de l’environnement, plusieurs entrepreneurs et habitants ne voient toujours la mer que comme une ressource économique.
Winston appartient à l’association « Amihan sa Dahican, » un groupe de surfeurs locaux qui proposent des cours aux gens du pays et aux touristes. Avec ses trois frères, il s’occupe, entre autres, de la protection des tortues marines. Ils montent la garde la nuit, même jusqu’à 2 heures du matin, en attendant que les tortues arrivent à la rive ; puis ils marquent l’endroit du nid, dénichent les œufs nouvellement pondus et les transfèrent dans un endroit sûr contre les prédateurs - naturels et humains.
Le groupe fait plus que simplement protéger les tortues. Ils se battent pour assurer une protection spéciale à la plage de Dahican et s’occupent également de quelques jeunes : ils les aident dans leur éducation, les nourrissent et les éduquent pour s’assurer qu’ils sont protégés dans leurs droits.
« Tout cela - dit Winston - est dû au fait que deux prêtres nous ont aidés à devenir ce que nous sommes maintenant. »
Le P. Franco Uras et le P. Leonard Mcmanus sont deux pionniers salésiens de Mati. Winston, avec ses frères Juan, Pedro et June, est le fils de la blanchisseuse de la communauté ; quand ils ont perdu leur père, les deux prêtres les ont éduqués.
« Ils nous ont emmenés avec eux en mission dans les différentes chapelles. Nous avons aidé le P. Uras à planter des arbres au Centre Don Bosco, » se souvient nettement Winston. « Le P. « Mac » nous a emmenés à Davao pour pouvoir étudier, le P. Franco a appris à mes frères à cuisiner. »
« Nous faisons ce que nous faisons maintenant parce que les premiers Salésiens de Mati nous ont appris la valeur d’une bonne éducation et de contribuer à la communauté et à l’environnement. »
Après avoir retrouvé les œufs, Winston les recueille dans sa chemise et les emmène avec précaution dans une zone clôturée à un demi-kilomètre. Là, il les enterre à nouveau. « Il faudra deux mois pour que ces œufs éclosent. »
Les «œufs» que les Salésiens de Mati ont soignés ces dernières années ont maintenant éclos. Ces jeunes sont maintenant les « guerriers » qui font que la prochaine génération de tortues et de jeunes aient un avenir radieux.
