Japon – Méditations du Vénérable Père Cimatti sur Don Bosco et François de Sales

24 février 2022

(ANS - Tokyo) - Le 12 novembre 1944, en pleine Seconde Guerre mondiale, alors que les bombardements faisaient rage à Tokyo, le P. Vincenzo Cimatti présentait un manuscrit très volumineux, intitulé « Cours de méditations pour toute l'année. » Il l'avait composé entre 1941, année où il avait démissionné de son poste de Préfet Apostolique, jusqu'en 1944, précisément dans la période d'inactivité forcée pendant la guerre. Le manuscrit est conservé au « Cimatti Museum » de la capitale japonaise, mais sa majeure partie n'a pas encore été transcrite. Une première partie de ces méditations est cependant mise à la disposition des lecteurs d'ANS.

Dans la présentation, le P. Cimatti écrit : « Naturellement, ces méditations rappellent l'esprit et la pratique de la vie salésienne. Comme les vertus religieuses, dont le Salésien doit briller pour être ce que Don Bosco veut qu'il soit, trouvent leur commentaire pratique naturel, plus large et plus authentique dans les œuvres de Saint François de Sales, donc de temps en temps à la voix de notre très doux Père Don Bosco s’alterne et s'unit celle de notre Saint Patron. Le matériel de méditation est la parole directe de Saint François de Sales et de Don Bosco, avec de brefs liens de passage (si nécessaire) du compilateur. »

Il se qualifiait de « compilateur, » pas « auteur. » Et en effet, le texte que nous présentons ici, qui est l'un des premiers de la série, se compose pour une bonne part de citations des écrits de Saint François de Sales et de Don Bosco, mais ce n'est pas pour autant qu’il a moins de valeur. Quelqu’un qui n'aimait pas et ne connaissait pas bien ces écrits, ne pourrait certainement pas préparer un ouvrage de ce genre. C'est une comparaison continue entre Saint François de Sales et Don Bosco, pour montrer que Don Bosco s'est modelé sur Saint François de Sales et que sa spiritualité est celle de notre Patron. Et c'est aussi celle du P. Cimatti, qui était un authentique « Salésien. »

Il cite abondamment ses « Lettres. » En 1927, il écrivait  à son ancien élève, l’abbé Eugenio Valentini : « Lisez les œuvres de Saint François de Sales, en particulier les Lettres, laissant Philothée et Théothyme pour la fin. » Et d'après les citations, il est clair que c'était l'une de ses lectures préférées. Cependant, la vaste connaissance qu'il a de tous les écrits de ces deux Saints est vraiment extraordinaire.

Il n'a pas été possible de retrouver l'original de l'écrit que nous présentons ici. L'exemplaire disponible est une transcription dactylographiée du P. Alfonso Crevacore, datée du 2 février 1971. Il écrit : « On a cru digne de l'effort de présenter ici 29 méditations pour le mois de janvier, dédié à Saint François de Sales et à Don Bosco. Une tentative a été faite pour reproduire fidèlement le manuscrit. Il n'a pas été possible de vérifier les citations qui, rappelons-le, ne sont pas toujours introduites par des guillemets. Cependant, elles ont leur grande valeur d'un point de vue documentaire : elles témoignent de la pensée de Mgr Cimatti, du motif de son action. C'est bien vrai ce que dit le proverbe populaire : « La langue bat là où la dent fait mal ! » Certaines pages peuvent être qualifiées d'autobiographiques. Elles peuvent être appliqués à lui en changeant simplement le nom. Il ne sera pas nécessaire de rappeler l'immense amour de Mgr Cimatti pour Don Bosco : peut-être n'est-il pas possible de vénérer et d'aimer davantage une simple créature. »

De son côté, le P. Gaetano Compri, Salésien de plus de quatre-vingt-dix ans, Vice-postulateur et promoteur infatigable de la Cause de Béatification du P. Cimatti, déclare sans ambages : « Autant que je sache, il existe de nombreuses études historiques sur Saint François de Sales et Don Bosco, mais je ne peux pas dire s'il existe une étude d'un point de vue pratique comme celle-ci du P. Cimatti. Sur chaque page, on peut entendre son cœur, qui veut nous guider à imiter ces deux Saints, qui du point de vue de la spiritualité sont vraiment deux âmes sœurs. Cet écrit en est la preuve. »

Le texte des 29 méditations de janvier du P. Cimatti est disponible en italien en bas de page.

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