Cette conférence est le fruit d'un long travail préparatoire mené en coulisses, initié par SOS Children’s Villages International et Don Bosco International en novembre 2021, à la demande de l'équipe de la Présidence française. Grâce à ce partenariat, les organisations de la société civile se sont assurées que les principes de sauvegarde étaient bien mis en œuvre et que la participation des enfants était réelle et non une façade.
Ainsi, 15 enfants de 8 Pays européens (Bulgarie, Finlande, France, Allemagne, Italie, Malte, Roumanie, Espagne) ont été activement impliqués des semaines avant la Conférence, grâce à la médiation de certaines organisations de la société civile qui, tout comme DBI et SOS- CVI, sont membres de l'Alliance de l'Union Européenne pour investir dans les enfants. La délégation des mineurs a été constituée en tenant compte des principes de diversité et de complémentarité en termes d'âge, de genre, de nationalité et de situation sociale. Les organisateurs de la conférence avaient en effet demandé à DBI et SOS-CVI de représenter un large éventail de situations sociales, parmi celles explicitement mentionnées dans la Recommandation du Conseil établissant la Garantie Européenne pour l'Enfance.
L'objectif de cette recommandation est de prévenir et de combattre l'exclusion sociale en garantissant l'accès des enfants en difficulté à une série de services clés, contribuant ainsi également à soutenir les droits de l'enfant, à lutter contre la pauvreté des enfants et à promouvoir l'égalité des chances. Il est recommandé aux États membres de l'UE de fournir un accès effectif et gratuit : à l'éducation et à l'accueil de la petite enfance ; à l’éducation et aux activités scolaires ; au moins à un repas sain chaque jour d'école ; aux soins de santé. La Recommandation suggère également que les États membres fournissent aux enfants dans le besoin un accès effectif à une alimentation saine et à un logement adéquat.
Dans ce cadre, il est recommandé à tous les États membres de l'UE d'identifier les enfants dans le besoin et, au sein de ce groupe, de prendre en compte, le cas échéant lors de la conception de leurs mesures nationales intégrées, les désavantages spécifiques subis, en particulier, par : (a) les enfants sans domicile fixe ou avec de graves problèmes de logement ; (b) les enfants en condition d’handicap ; (c) les enfants ayant des problèmes de santé mentale ; d) les enfants immigrés ou d'origine ethnique minoritaire, en particulier les Roms; e) les enfants bénéficiant d'une prise en charge alternative, en particulier d'une prise en charge institutionnelle; f) les enfants en situation familiale précaire.
Les organisations salésiennes partenaires de DBI ont pu activer la participation de Basma, Domenico et Michaela, qui ont pu se préparer à présenter une contribution artistique et en même temps leur point de vue sur l'impact potentiel de la Garantie Européenne pour l'Enfance dans leur vie et dans celle de leur famille ou de leur communauté locale. Les trois enfants ont été accompagnés à la conférence et soutenus respectivement par Marta, éducatrice de « Juan Soñador » à León (Plataformas Sociales Salesianas, Espagne), Patrizia, éducatrice de la Communauté « 16 août » à Bari (Salésiens pour le Social, Italie) et le P. Antoine Farrugia, Salésien de Don Bosco de « Senglea, » Malte, qui est également l'un des experts de DBI pour la pauvreté et l'inclusion sociale et qui a activement contribué à la préparation de cette conférence depuis sa création.
DBI et SOS-CVI ont également préparé un ensemble d'outils pour assurer aux enfants et à leurs accompagnateurs de comprendre l'ampleur et les objectifs de la Garantie Européenne pour l'Enfance, ainsi que l'évaluation et le point de vue de la société civile organisée au niveau européen sur cette politique spécifique. Une première réunion en ligne a été dédiée uniquement aux accompagnateurs, alors que deux réunions en ligne différentes ont été organisées avec la participation active des enfants. Afin qu'ils se sentent à l'aise avec la rencontre virtuelle, des dynamiques interactives ont également été organisées par langue. Entre la première et la deuxième réunion en ligne, des devoirs ont été confiés aux enfants et à leurs accompagnateurs, afin qu'ils puissent préparer adéquatement une contribution artistique à montrer aux Ministres, une présentation à partager avec eux et / ou une question à leur poser. Un dernier événement d'évaluation en ligne aura lieu quelques jours après la conférence.
En tant que sujets conscients de leur propre vie, les enfants et les jeunes peuvent être accompagnés pour participer à toutes les questions qui sont importantes pour eux, telles que celles considérées par la Garantie Européenne pour l'enfance. Participer à des activités de plaidoyer comme celle-ci apporte des avantages à plusieurs niveaux : des avantages pour les participants individuels, soit directement, soit à travers de meilleures politiques et pratiques ; des avantages pour leurs familles et les communautés locales, qui prennent soin d'eux et les soutiennent ; et des bénéfices pour la société en général, à travers l'évolution des attitudes et de la considération considération à leur égard, qui conduit à un changement social progressif.
Grâce au plaidoyer, les enfants et les jeunes peuvent apporter des améliorations dans la conception et la mise en œuvre des programmes, conduisant à des programmes et des pratiques qui répondent mieux à leurs besoins et au contexte local. Ceci est particulièrement important pour les enfants et les jeunes qui vivent dans des structures de prise en charge alternative, dont la qualité de vie et les opportunités futures sont directement influencées par les services d'assistance, de sortie de l’assistance et de suivi dont ils dépendent. En outre, le travail de plaidoyer joue souvent un rôle dans l'élaboration des politiques, modifiant l'orientation générale des agences, des organisations et des autorités pour mieux répondre aux besoins et respecter les droits des enfants et des adolescents.
Enfin, le plaidoyer rend les organisations et les autorités plus responsables envers ceux qu'elles servent, en faisant pression sur les décideurs afin qu'ils améliorent les mécanismes permettant d'écouter la voix des enfants au sein de la société (ou pour créer de nouveaux mécanismes là où ils n'existent pas). En ces temps difficiles, où même les enfants fuient la guerre dans les Pays européens, les Salésiens croient que cette expérience positive et constructive générera un nouveau processus participatif fructueux, au profit des enfants, de leurs familles et communautés, ainsi que de l'ensemble société, en Europe et au-delà.
Renato Cursi,
Secrétaire exécutif Don Bosco International
