Pour l'occasion, le P. José Pastor Ramírez, Supérieur de la Province salésienne « Saint Jean Bosco » des Antilles, a présenté la vision humaniste, éducative et pastorale de l'évêque salésien. Il a également rappelé les paroles de l'actuel évêque de Barahona, Mgr Andrés Napoleón Romero Cárdenas, à l'occasion des funérailles de Mgr Rivas, le 14 août 2018 : « Il a affronté avec courage et optimisme la tâche exigeante de commencer avec peu de prêtres, peu de paroisses, peu d'agents pastoraux... Mais grâce à son charisme, sa vision et son dévouement, il a entrepris ce chemin au nom de Dieu. Son passage dans ce diocèse laisse une grande moisson de nouveaux chrétiens, de nouvelles communautés, de nouvelles paroisses et des institutions sociales fortes qui ont considérablement contribué au développement de la région. »
L'humanisme salésien de Mgr Rivas continue de porter ses fruits encore aujourd'hui, puisque c'est lui qui a jeté les bases et les principes fondamentaux de l'action pastorale du diocèse de Barahona, avec la création de paroisses et de chapelles. Il a été le promoteur et le mentor de la Pastorale des Vocations, qui a donné naissance aux premiers prêtres diocésains. Il peut être considéré comme le père du développement spirituel, social, culturel et économique de la région. Même pendant ses années en tant que prêtre salésien, il a été promoteur des vocations des Salésiens dans le Pays. Il a servi comme formateur de candidats au sacerdoce, en particulier en tant que Maître des Novices.
Il a également été le créateur de la « Fundación de Apoyo al Suroeste » (FUNDASUR), d'ICATEBA, aujourd'hui UCATEBA, et d'associations de paysans telles que Lemba, ainsi que l'idéologue du Centre de Formation de Barahona (Centre de formation des agriculteurs). Avec les Salésiens, il a donné naissance à des écoles paroissiales, des centres de jeunes, des pharmacies et des dispensaires médicaux.
À dos de mulet, en jeep ou à pied, dans les collines et dans les plaines, il a parcouru tout le territoire du Pays. Il a montré à plusieurs reprises qu'en toute circonstance, il était un missionnaire salésien qui ne se laissait arrêter par rien ni personne. Il était un défenseur de l'environnement, à l'intérieur et à l'extérieur de son diocèse, et il a toujours fait preuve d'une grande sensibilité en faveur les migrants, défendant leur dignité et promouvant la Pastorale Haïtienne.
Pour cela et pour bien d'autres choses, il est donc possible d'affirmer que Mgr Rivas a été le « bâtisseur » de l'église locale de Barahona.
