Adeyi est un adolescent de 14 ans qui vivait à Ogbomoso, une ville du sud-ouest du Nigéria. Il a perdu sa mère très jeune, il a grandi avec son oncle, mais à la maison, il a subi toutes sortes d'abus. Cette terrible situation l'a amené à s'enfuir et à survivre dans la rue. Il a exercé divers métiers depuis son arrivée à Lagos, la plus grande ville du Pays. « Je vendais de l'eau et des biscuits. J'allais souvent aider les gens qui vendaient de l'eau potable, mais on donne peu d'argent aux enfants des rues. J'ai été maltraité, mais quand j'ai rencontré les Salésiens, tout a changé, » dit-il.
Asanam a 15 ans. Lui aussi s'est enfui de chez lui après avoir été maltraité par sa famille. « Je ne savais pas où dormir dans la rue. J'ai rencontré des jeunes qui avaient aussi fui leur famille et je mendiais pour manger quelque chose, mais la vie dans la rue est très difficile et il faut toujours faire attention. C'est une vie dure et seuls les plus forts survivent - rappelle-il -. Je me suis senti découragé et perdu jusqu'à mon arrivée au centre Bosco Boys Home, où j'ai compris que la vie pouvait être différente. »
Les cas d'Adeyi et d'Asanam ne sont que deux exemples des nombreux mineurs que les Salésiens aident à sortir de la vie de la rue, un travail qui ne s'est pas arrêté même pendant la pandémie. D'autres encore arrivent seuls au centre des Salésiens, parce qu'ils ont entendu dire que Don Bosco peut changer leur vie.
Les maisons « Bosco Boys » sont des espaces conçus pour que les mineurs en situation d'extrême vulnérabilité se sentent accompagnés à travers un premier accueil. Les Salésiens, avec une équipe de travailleurs sociaux et d'éducateurs, leur garantissent de la nourriture, une assistance et un soutien psychologique. Ensuite on leur offre la possibilité de suivre une éducation formelle ou une formation professionnelle qui les aide à redéfinir de petits objectifs, à connaître leurs capacités et à reprendre confiance en eux.
Les Salésiens du Nigéria, en plus de s'occuper des œuvres pastorales et éducatives, travaillent avec les mineurs pauvres et abandonnés, à travers deux centres de protection des enfants dans le besoin, à Lagos (ouvert en 2018) et à Ibadan (ouvert en 2009), et qui changent la vie de centaines de mineurs victimes de traite, d'abus, orphelins, en conflit avec la loi ou toxicomanes. Grâce à des bourses et des subventions, les Fils de Don Bosco sont en mesure de leur offrir un soutien continu, sous forme de repas, de soins, de frais de scolarité et de matériel scolaire, de vêtements et d'uniformes.
Aujourd'hui, Adeyi a terminé un cours de formation professionnelle et a rétabli le contact avec les membres de sa famille, a pu s'inscrire à l'école et sa vie a complètement changé. Asanam, grâce à des cours de formation professionnelle, découvre lentement les grandes capacités qu'il possède. Et il témoigne : « Maintenant, je sais que je vaux plus que ce que la route m'a fait croire. Grâce à l'aide du centre « Bosco Boys Home, » j'apprends beaucoup de nouvelles choses et je sais ce que je veux faire quand je serai grand. Pour moi, la maison est l'endroit où je peux être heureux sans être maltraité. »
