Jamil dormait au 11e étage de son immeuble avec ses parents et ses frères et sœurs lorsque le tremblement de terre a frappé la Syrie et la Turquie aux premières heures du 6 février 2023. Il dit : « Je ne sais pas comment nous avons pu descendre tous les étages, mais nous sommes arrivés en sécurité. » Il leur a fallu des semaines avant de pouvoir rentrer dans leurs maisons, au cours desquelles ils ont toujours été hébergés par les Salésiens d'Alep. Maintenant, poursuit-il, « nous sommes rentrés à la maison, mais mon père ne pouvait pas dormir, il avait des problèmes pour respirer et son cœur battait, alors maintenant il dort dans une petite boutique où il travaille. »
Le tremblement de terre a aggravé la situation sanitaire du Pays, déjà dramatique en raison de la guerre. Des cas de choléra, de gale, de diarrhée, d'hépatite et de rougeole ont été signalés, mais en raison du manque de médecins et d'infrastructures, les hôpitaux privés, inaccessibles à la plupart de la population, sont la seule solution. Selon les Nations Unies, plus de 9 000 bâtiments se sont effondrés en Syrie et autant sont inutilisables ; on estime que 8,8 millions de personnes sont touchées par cette catastrophe naturelle et ont besoin d'une aide d'urgence.
Pour faire face au traumatisme et offrir un soutien psychosocial aux habitants d'Alep, les Salésiens de Damas ont jusqu'à présent organisé trois sessions, de trois jours chacune, consacrées à l'accueil d'environ 25 à 30 jeunes animateurs de la Maison Don Bosco d'Alep. « L'initiative a été merveilleuse pour les jeunes - rapporte Mateo Colmenares, volontaire salésien à Alep -. D'une part, c'était les premiers jours après le tremblement de terre où nous étions tous d'accord pour dire que nous nous étions reposés et avions bien dormi ; d'autre part, c'était un moyen de recharger les batteries pour continuer à aider les nécessiteux pendant cette Semaine Sainte. »
Des milliers de personnes ne peuvent toujours pas accéder à leur maison à Alep. Les Salésiens ont repris les activités pour 1 100 enfants et adolescents, sans oublier la population touchée par le tremblement de terre. Ces jours-ci, de nombreuses familles se rendent au centre « Maison Don Bosco » pour les célébrations de Pâques, dans une atmosphère marquée par l'espoir comme seul point d'ancrage.
« Dans les premières semaines de mars, toutes les personnes hébergées chez nous sont rentrées dans leurs maisons ou dans des logements temporaires en location. Tous les 20 jours, nous continuons à les aider en distribuant des bons d'achat de nourriture, de produits d'hygiène et de carburant à 200 familles. Pour ceux qui craignent que leur maison ne soit pas encore sûre, nous avons proposé à des ingénieurs qualifiés d'évaluer les dégâts afin qu'ils puissent recevoir une aide financière pour la rénovation, » explique Colmenares.
En plus d'un projet d'installation de panneaux solaires à la Maison Don Bosco d'Alep, afin de ne pas dépendre du carburant et des générateurs pendant les 22 heures par jour où il n'y a pas d'électricité, les Salésiens donneront vie à un autre projet pour garantir soins médicaux et accompagnement de plus de 200 personnes dont la santé cardiovasculaire s'est détériorée en raison du tremblement de terre et des répliques qui ont suivi.
Jusqu'à présent, les organisations salésiennes au niveau international ont couvert les besoins de la population affectée par le tremblement de terre pour un montant de 1,8 millions d'Euros ; « Misiones Salesianas, » la Procure Missionnaire salésienne de Madrid, a envoyé à elle seule près de 400 000 Euros - destinés à l'aide d'urgence à Alep et à l'accueil à la maison de Kafroun (plus de 100 000) ; à la réponse éducative à Alep (77 000) ; à l'installation de panneaux solaires (50 000); et aux projets de reconstruction à réaliser dans les mois à venir (160 000).
