Je n'ai eu aucun problème d'adaptation à la « nouvelle » communauté d'Ibadan, mais ces deux premiers mois m'ont permis de voir la réalité plus large de la nation que j'ai quittée il y a cinq ans. Je l'ai trouvée différente et malheureusement pire que ce que j'avais qiotté. Certains problèmes qui étaient récurrents semblent être devenus chroniques : la distribution d'électricité, le réseau routier et des transports, la pénurie d'essence, la dévaluation de la monnaie locale, l'augmentation du coût de la vie, l'insécurité sociale (attentats et enlèvements), la croissance « sauvage » des villes avec de nouveaux quartiers immenses sans lumière, routes, égouts, division politique et religieuse qui accentue le tribalisme. Une réalité où la masse des pauvres a augmenté et les gens ordinaires ont de plus en plus de difficultés à survivre.
J'ai eu l'occasion de visiter les 3 œuvres qui ont donné naissance à la présence salésienne au Nigéria (Akure, Ondo et Onitsha), que j'ai vu naître. C'était agréable de voir des communautés entièrement dirigées par des confrères africains, tous des visages familiers, car nous avons grandi ensemble au cours de toutes ces années. C'était surprenant de voir des adultes s'approcher avec de grands sourires pour me saluer : « Père, tu ne te souviens pas de moi ? Je venais à l'Oratoire. J'étais servant d'autel. Voici ma femme et voici mes enfants. » Garçons et filles, jeunes devenus pères et mères de famille élevés dans l'esprit de Don Bosco et diffuseurs du charisme salésien.
La rencontre avec les personnes âgées a été plus touchante. Ils étaient les adultes de la première heure, les pierres angulaires de nos présences. Il y a eu des larmes de joie de se revoir et d'écouter des mots de gratitude pour ce que signifiait pour eux la venue des Salésiens. En particulier, à Akure, la visite à l'Évêque Francis F. Alonge, âgé et retraité, a été émouvante ; il nous avait accueillis en 1982. Tout aussi touchante a été la visite à la tombe du P. Gabriel Marcos Wade, le premier Salésien à avoir mis les pieds au Nigeria et le premier à le quitter pour le paradis.
Au cours de ces deux mois, la Communauté d'Ibadan a vu se succéder divers événements. L'initiative de la veille de la fête de Don Bosco, nettoyer les rues du quartier pour sensibiliser les gens à prendre soin de l'environnement et améliorer leurs conditions d'hygiène a été intéressante.
Les élections ont été un rendez-vous très attendu, la campagne électorale a été longue et animée (…) Malheureusement encore une fois la corruption, le clientélisme, l'inefficacité ont prévalu (…) Cependant, il y a eu quelque chose de nouveau, les réactions post-électorales ont été plus mûres. Le chemin de la démocratie est long et tortueux, il avance par petites étapes…
C'est la nouvelle réalité dans laquelle je suis plongé. Je vais très bien, je suis occupé et le temps a pris son rythme inarrêtable.
