La rencontre était coordonnée par le P. Sanjay Aind, SDB, étudiant à l’Université de la Sainte-Croix et Vicaire de la Basilique salésienne du Sacré-Cœur. Le P. Fidel Maria Orendain, Conseiller Général pour la communication sociale, y a également participé.
Le P. Attard a commencé en évoquant ses origines maltaises et le fait que, bien qu’il arrive de Malte, sa formation et son ministère se sont déroulés principalement hors de son Pays natal - en Irlande, en Italie et en Tunisie. Durant cette période, il a également ressenti l'influence spirituelle de John Henry Newman, qui l'a accompagné pendant ses premières années de formation.
Il a ensuite parlé de sa période de formation, des quatre premières années qu’il a passées en communauté : une période importante, marquée par l'étude, le silence, la vie partagée dans la maison et la maturation spirituelle. Pendant ces années, il a cultivé une profonde expérience de prière et de réflexion sur l'Évangile, apprenant la valeur du silence et de l'intériorité.
En même temps, dès son plus jeune âge, le Recteur Majeur a été confronté à la vulnérabilité des jeunes en difficulté, travaillant à Malte auprès de jeunes placés dans des centres salésiens par les tribunaux et les services sociaux.
Il a également rappelé l'importance de la lecture de lettres, de journaux intimes et de textes de la tradition salésienne pour sa croissance spirituelle ; ces textes l'ont aidé à mieux comprendre l'esprit de Don Bosco.
En ce qui concerne le leadership chrétien, il a souligné qu'il requiert authenticité personnelle, humilité, capacité d'écoute et de solides racines spirituelles. Son expérience pastorale et les différents ministères qu'il a exercés - en tant que Directeur, conseiller provincial, Vicaire, délégué à la formation, membre de commissions économiques et provinciales, puis Conseiller Général pour la Pastorale des Jeunes - lui ont révélé combien la responsabilité de la gouvernance est délicate et le travail d'équipe est crucial, en impliquant notamment les laïcs, dès l’étape de la formation.
Il a également évoqué sa participation à des rencontres internationales, des conférences et des expériences dans différentes Provinces - comme à Madrid, et surtout en des régions telles que l’Afrique et l’Inde, où il a pu toucher du doigt l'impressionnante vitalité de la Famille Salésienne. Il a souligné comment, dans ces contextes, le charisme continue de s'épanouir avec une grande créativité et une grande profondeur.
Le XIe Successeur de Don Bosco a ensuite réfléchi aux profonds changements culturels et sociaux de notre époque : la mondialisation, les nouveaux modèles économiques, les transformations technologiques et la sécularisation croissante. Il a observé que de nombreux jeunes se détournent des formes traditionnelles de religion, tout en manifestant une quête spirituelle étonnamment vivante. Il a également cité des études sociologiques et des tendances culturelles qui parlent d'une spiritualité « généralisée » plutôt qu'institutionnelle.
Il a fait référence à son expérience en Espagne et à l'importance croissante des nouveaux médias, tels que les podcasts et la communication numérique, qui ouvrent de nouvelles perspectives pour l'évangélisation. Il a réaffirmé que Jésus-Christ demeure au cœur de la mission salésienne et que chaque programme de formation doit contribuer à faire ressortir cette centralité.
À propos de la collaboration interprovinciale, il a souligné comment de nombreuses Provinces travaillent aujourd'hui ensemble, partageant leurs ressources et des parcours de formation communs : une évolution naturelle de la mission salésienne dans un monde globalisé.
Le P. Attard a ensuite abordé la question de l'Intelligence Artificielle, affirmant que l'Église et les Salésiens doivent la comprendre, en discerner attentivement l'impact et accompagner les jeunes dans ce nouveau paysage culturel, comme le Pape Léon XIV encourage également à faire.
Enfin, il a conclu en déclarant que la mission salésienne requiert aujourd'hui une passion renouvelée, de la collaboration, la capacité de discerner les signes des temps et une profonde attention à la spiritualité. Ce n'est ainsi que le charisme de Don Bosco pourra continuer à être vivant, fécond et rayonner auprès des jeunes du monde entier.
Après leur conversation cordiale avec le Recteur Majeur, les journalistes présents ont poursuivi leur matinée par la visite de la Basilique du Sacré-Cœur, des salles du Siège Central Salésien et du nouveau Musée Maison Don Bosco à Rome.
