Les prix ne sont pas arrivés tout de suite. Arrivé aux Etats Unis en 2003, il a commencé sa carrière d’enseignant dans l’école publique de Hollins, dans le district du Queens. Malgré les 13 ans précédents d’enseignement aux Philippines, il ne parvenait pas à se faire écouter. Le prof. Buenaventura a tout essayé, mais à la fin il a dû se rendre compte que dans cette réalité « l’éducation n’est pas retenue une priorité. Les jeunes n’ont pas le soutien des familles et les média aussi jouent un rôle important ».
Le 2007 est l’année du tournant : le prof. Buenaventura est assumé par la « Renaissance Charter School », une autre école publique, toujours dans le Queens, mais où il reçoit ‘carte blanche’ sur l’enseignement. Il commence à danser et à rapper (chanter en style ‘rap’) au cours de leçons et il tourne une vidéo pour expliquer les théorèmes inspirés aux fameux succès pop.
Le 2014est l’année de la consécration de sa méthode innovatrice : on lui assigne le prix « Big Apple » pour les éducateurs, en qualité de « enseignant capable d’inspirer les élèves, modeler un très bon enseignement et enrichir les communautés scolaires », et le prix « Hometown Heroes in Education » comme « professeur capable de toucher la vie des élèves ».
Le prof. Buenaventura attribue le mérite de tels succès à sa longue formation dans l’esprit salésien. Il a appris à aimer la Mathématique et les Sciences, en tant qu’élève primaire et du Lycée. A l’école « Don Bosco » de Mandaluyong il a aussi appris à être avec les jeunes et à parler leur langage comme moyen pour arriver à leur cœur. Au séminaire de Canlubang, où il a passé quelque temps, il a appris à jouer de la guitare et à apprécier la musique et à se poser la question : « quelle sorte de musique écoutons-nous ? Quels app déchargeons-nous ? Quelles sont les vidéos-jeux préférées ? »
Avoir de réponses à de telles questions fait en sorte que les résultats scolaires de ses élèves soient meilleurs.
