Dans la célébration du ‘Mercredi des Cendres’, les Missionnaires concélébreront l’Eucharistie avec le Pape et recevront de lui le mandat, et en même temps la faculté d’absoudre, pour la période jubilaire, aussi les péchés dont l’absolution est réservée au St. Siège.
Parmi les prêtres convoqués il y a le Salésien belge P. Albert Sabbe, qui, cette année, aura la mission d’être « signe vivant de la miséricorde du Seigneur ». Le P. Sabbe qui réside maintenant en Belgique, après avoir travaillé comme missionnaire pour plus de 30 ans en République Démocratique du Congo, a expliqué comment il a été choisi pour cette tâche spéciale : « Mon évêque, Mgr Luc Van Looy, SDB, m’a demandé d’accepter l’invitation du Pape François avec 4 autres prêtres du diocèse. Je fus ému pour cette demande, et deux jours après je l’ai commentée avec ma communauté, en expliquant que cette année je serai pris par ce ministère de miséricorde… ».
Le P. Sabbe est rentré en Belgique depuis 6 ans à cause de problèmes de santé ; et cependant il continue à exercer son ministère sacerdotal comme aumônier à l’hôpital à Sint-Denijs-Westrem, et durant 6 semaines, chaque année, il les passe à Lourdes pour confesser les pèlerins, une opportunité qu’il considère un don de Dieu pour lui. « Quand quelqu’un vient pour se confesser, je sens la responsabilité de lui apporter le pardon du Seigneur. Je confesse beaucoup de personnes à Lourdes et je me rends compte de la joie des gens de se sentir aimées par Dieu ».
“Malheureusement – ajoute-t-il - surtout dans l’Europe du Nord, les gens ne se confessent plus et trouvent très difficile de raconter aux autres leurs propres péchés; et je comprends ainsi le motif d’une grande et profonde tristesse pour beaucoup de personnes ».
Comme Salésien, le P. Sabbe se sent particulièrement proche de Don Bosco, qui voyait dans le sacrement de la confession un parcours certain de sainteté pour les jeunes. « Confesser me rend très heureux. Je suis convaincu que quand une personne vient se confesser et à demander la miséricorde de Dieu elle est accompagnée par la Vierge Marie et, à la fin de la confession, quand je donne l’absolution, je demande toujours de dire un ‘Je vous salue Marie’, pour La remercier du don qu’Elle lui a fait dans le sacrement de la confession ».
