Johannes Karl Maria Oerder, son nom complet, est né le 31 octobre 1928 à Scheurenhof, près de Cologne. En 1952, il fit son noviciat à Ensdorf. Il émit profession perpétuelle en 1956 et fut ordonné prêtre à Benediktbeuern le 29 juin 1961.
Dans sa longue vie salésienne, il a été Délégué provincial pour la pastorale des vocations, Vicaire provincial (1968-1970), puis Supérieur (1970-1978) de la Province d’Allemagne du Nord. Après son mandat de Provincial - dans une période marquée par de grands bouleversements sociaux et religieux et d’importantes innovations dans la vie de la Province – le P. Egidio Viganò, 7ème Successeur de Don Bosco, lui confia la direction de la Procure Missionnaire Salésienne de Bonn, et en même temps il fut nommé curé de la paroisse de San Winfried.
Au cours des 25 années suivantes, jusqu’en 2003, le « Campus Don Bosco » de Bonn a été le lieu de résidence du P. Oerder : le lieu où il a rassemblé tant de personnes autour de lui ; où il a toujours établi de nouveaux contacts dans différents milieux pour soutenir la mission salésienne ; où il a inspiré tant de jeunes à servir avec abnégation ; où il a formé des laïcs engagés ; où il est revenu après ses voyages dans le monde pour coordonner des projets et informer un nombre croissant d’amis et de bienfaiteurs.
Il a également fait de la petite paroisse de San Winfried un lieu important de rencontre politique et ecclésiastique et a étroitement lié la paroisse et ses activités à celles de la Procure Missionnaire.
Pour soutenir l’action mondiale des Salésiens, surtout dans le domaine de l’éducation et de la formation, il fonda avec plusieurs volontaires l’association « Jugend Dritte Welt » devenue « Don Bosco Mondo ».
« Il a accompli et construit de grandes choses, laissant des traces profondes et durables sur de nombreuses personnes et en de nombreux endroits. Ceux qui l’ont rencontré ont pu percevoir qu’il agissait mû par une foi profonde et une véritable charité. Il a vu sa mission dans le fait que, à l’exemple de Don Bosco, les enfants et les jeunes pauvres et nécessiteux pouvaient faire l’expérience de l’amour de Dieu à travers nos actions », a dit l’actuel Responsable de la procure, le père Josef Grünner.
