Le groupe s’est préparé pour le ministère missionnaire pendant trois semaines, du 25 juillet au 17 août. Chaque semaine, sous la direction d’Adam Rudin, directeur du Programme « Salesian Lay Missioners », a été conçu pour aider les membres qui partent à se préparer spirituellement. Les participants ont fait face à des questions, des doutes, des craintes et des espoirs, d’abord individuellement, puis en partageant avec la communauté nouvellement formée.
Au cours de la première semaine, ils ont été invités à rédiger une déclaration d’intention pour leur année de service. Clarifier les intentions de leur engagement et les exprimer par écrit est en fait un facteur important pour ceux qui font ce choix de service. La déclaration a ensuite été présentée à l’issue des trois semaines de formation.
Au cours de cette première semaine, Kelly Nelson du programme « Mission to Mission » a également animé un atelier sur les dimensions interculturelles du ministère missionnaire, invitant les nouveaux missionnaires à s’ouvrir à la beauté des cultures qu’ils rencontreront en mission.
Le service aux nécessiteux a été au centre de la deuxième semaine de formation. Les volontaires ont soutenu les activités du « Don Bosco Community Center » à Port Chester, New York, en aidant à la distribution des vêtements et en partageant les repas avec les invités de la soupe populaire. Ils ont également accompagné la préparation de l’arrivée des nouveaux élèves de l’école « Corpus Christi - Saint Rosaire » et d’autres activités dans la paroisse « Saint Jean Bosco ».
La dernière semaine de préparation a été une véritable retraite. En se joignant à la prière et à la vie communautaire des Salésiens en retraite dans le Sanctuaire marial de Haverstraw, les missionnaires laïcs ont pris le temps de réfléchir plus profondément sur l’appel de Dieu à la mission. Ils se sont préparés à leur engagement futur et comptent maintenant sur le soutien et les prières de la communauté salésienne.
Huit d’entre eux serviront en Bolivie, au Cambodge, en Sierra Leone et au Soudan, tandis que trois autres attendent toujours de connaître leur future destination.
Le P. Steve Ryan, vicaire provincial, a célébré la messe le 15 août en compagnie du P. Mark Hyde, Responsable de la Procure de New Rochelle. Dans son homélie, le P. Ryan a rappelé aux missionnaires qu’ils partiront non seulement pour faire un bon travail apostolique, mais surtout pour grandir en sainteté.
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