L’accueil des premiers salésiens au Portugal fut raconté au P. Michele Rua, 1er Successeur de Don Bosco dans le gouvernement de la Congrégation, par une lettre du Directeur, le P. Cogliolo, du 12 novembre 1894 : « Tous les élèves de l’excellent Père Francisco da Cruz, qui jusqu’alors dirigeait le Collège, nous attendaient à la gare. D’autres représentants du clergé et des laïcs étaient également présents, ainsi que de nombreuses personnes curieuses de voir les Salésiens qu’ils attendaient depuis si longtemps et dont les journaux du pays avaient souvent parlé ».

Et puis il décrit : « Le bâtiment du Collège était illuminé et la petite bande instrumentale des étudiants nous attendait à l’entrée. Les visages de tous étaient pleins de joie ». Puis, dans la chapelle du Collège, le P. Cogliolo a remercié tout le monde avec beaucoup d’émotion. « J’ai donc dit brièvement qui étaient les salésiens et j’ai fait référence à Don Bosco et à son œuvre, en ajoutant finalement que, plus que comme supérieurs, nous sommes venus en amis ».

Des années plus tard, en mars 1899, Don Rua lui-même visita le Collège. Le voyage comprenait aussi une visite à Porto, aux Ateliers « S. José » de Lisbonne (que les Salésiens ont repris en novembre 1896) et au noviciat de Quinta do Pinheiro.

L’histoire de la présence des Salésiens dans la ville de Braga et au Collège « S. Caetano » est aujourd’hui bien décrite dans les travaux du P. Amador Anjos, SDB, « Os Salesianos no Colégio de S. Caetano de Braga 1894-1911 ». (Porto : Edições Salesianas, 2006).

Les Salésiens quittèrent la direction du Collège de Braga en janvier 1911, après l’établissement de la République au Portugal. Malgré le peu de temps que les salésiens lui ont consacré, beaucoup d’étudiants ont suivi la vocation religieuse, tant dans le clergé diocésain que dans la Congrégation salésienne.

Aujourd’hui la Province portugaise de la Société salésienne est composée de 10 présences et du Siège provincial. Il y a 93 salésiens, dont 61 prêtres, 2 diacres, 12 clercs et 18 coauteurs. Ils ont six écoles sur le continent, une sur l’île de Madère et une au Cap-Vert, sur l’île de Saint-Vincent, qui accueillent au total plus de 9 300 élèves. Environ 9 000 enfants, jeunes et adultes participent à d’autres activités éducatives et pastorales, qui ont lieu dans presque toutes les présences. Des centaines d’enfants et de jeunes et leurs familles bénéficient également du soutien des Services Sociaux Salésiens.

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