Le Conseil international des droits de l’homme est l’une des principales organisations indépendantes de protection des droits de l’homme dans le monde. Surpris par la nouvelle, le prélat a dédié la reconnaissance aux membres de son équipe.
En plus d’être un homme d’Église, Mgr Menamparampil a toujours été un défenseur convaincu de l’activisme social et de la construction de la paix et de l’harmonie sociale : « La paix vient quand nous reconnaissons tous que nous avons besoin les uns des autres », dit-il.
« J’ai participé à tout cela [activités de rétablissement de la paix] en 1996, lorsque près de 250 000 personnes ont dû fuir vers les camps de secours autour de Kokrajhar après avoir perdu leurs proches et leurs biens - se souvient l’archevêque émérite de la Guwahati - Heureusement, d’autres personnes de différentes églises et communautés, pensant comme moi, se sont réunies pour les aider. C’était un effort collectif d’action commune ». Puis, avec l’encouragement et le soutien du gouvernement de l’État et de l’opinion publique, l’effort de secours a progressé et un climat de paix a été rétabli.
C’est à cette occasion qu’est née la « Joint Peace Mission Team » (l’Équipe conjointe de la Mission de paix), un organisme dont il était l’un des promoteurs et avec lequel il travaille encore aujourd’hui, pour soutenir l’harmonie locale. Pour lui, la paix est possible, par la prière, dans tous les contextes et à tous les niveaux.
« Après cette expérience - poursuit-il - j’ai été appelé à aider dans plusieurs autres cas de conflit dans la région, où la violence ethnique a coûté plusieurs vies, détruit des maisons et causé d’immenses souffrances à la population ». Les initiatives de paix parrainées par le Salésien concernaient de nombreuses zones de conflit ethnique dans le Nord-Est de l’Inde, comme Churachandpur, Haflong, Diphu, Udalguri, Mendipathar et Sarupathar.
« Ma contribution a été modeste, dit-il humblement, mais ceux qui ont travaillé pour la paix dans ces contextes ont grandement apprécié nos initiatives ».
Cet archevêque indien de 83 ans a été évêque ordinaire de Guwahati de 1992 à 2012, ainsi qu’administrateur apostolique de Jowai de 2014 à 2016. Auparavant, il a été évêque de Dibrugarh pendant onze ans et, avant sa nomination épiscopale, il a servi dans le domaine de l’éducation.
Le dialogue et la réconciliation sont restés les points cardinaux de son travail dans les nombreuses autres positions qu’il a occupées, dont nous nous souvenons : Président de la Conférence Episcopale régionale du Nord-Est de l’Inde ; Président de la Commission pour l’Education et la Culture de la Conférence Episcopale Indienne ; et Président du Bureau pour l’Evangélisation des Conférences Episcopales d’Asie (FABC).
