India – Stessi compiti, nuovi luoghi: don Thomas Pallithanam, SDB, lascia Ravulapalem

30 Ottobre 2018

(ANS – Ravulapalem) – Domenica 7 ottobre, dopo 32 anni di servizio ininterrotto in favore dei più bisognosi della zona, don Thomas Pallithanam ha ricevuto un commosso saluto dalla popolazione di Ravulapalem, Stato dell’Andhra Pradesh, in India. Attivo già da oltre un anno come rappresentante dei Salesiani presso le Nazioni Unite, don Pallithanam ha ora lasciato l’incarico presso l’ONG “PARA”, da lui stesso fondata, che l’ha portato a collaborare con i maggiori organismi internazionali. Il congedo è stato celebrato in concomitanza con i festeggiamenti per i suoi 50 anni di professione religiosa come Figlio spirituale di Don Bosco.

di John Tharakan

Nell’agosto del 1986 le peggiori alluvioni della storia recente nella regione di Konaseema, l’area sul delta del fiume Godavari portarono un gruppo di giovani volontari salesiani a Ravulapalem. Tra di essi c’era anche don Pallithanam, che vi fu trasferito definitivamente nel 1987, e che ha continuato a lavorare lì fino a pochi giorni fa.

Vedendo che i poveri, in particolare quelli delle caste inferiori – che costituiscono più del 30% dell’area di Konaseema – erano i più colpiti, don Pallithanam diede avvio all’ONG “PARA” (People’s Action for Rural Awakening – Azione Popolare per il Risveglio Rurale), volta a trovare soluzioni durature per proteggere i bisognosi da disastri naturali e di origine umana. Infatti l’ONG nel tempo si è sempre più indirizzata nel lavoro di prevenzione di crimini e abusi contro i poveri.

Seguendo un approccio partecipativo e basato sui Diritti Umani, PARA ha iniziato a combattere le sopraffazioni compiute a danni dei dalit e delle donne, il mancato pagamento dei salari, gli espropri ingiustificati dei terreni, le violenze… Con gli anni si è assistito ad una significativa riduzione dei crimini e una crescita nel rispetto e nella considerazione dei dalit e delle popolazioni discriminate nella regione di Konaseema.

L’approccio adottato da don Pallithanam ha anche perseguito l’inserimento sociale, l’emancipazione e il rafforzamento sociale della popolazione svantaggiata, abilitandola a diventare protagonista del cambiamento sociale. Oggi grazie a PARA ci sono oltre 600 scuole e 43.000 bambini che partecipano ai corsi di educazione ai Diritti umani e oltre 1000 Club dei Diritti Umani.

L’ONG ha anche prodotto diverse strutture istituzionali, come centri di sostegno per i giovani a rischio, case accoglienza per ragazze in difficoltà… E grazie alla bontà del suo lavoro don Pallithanam è divenuto anche portavoce della “Wada Na Todo Abhiyan” (WNTA), una grande federazione di ONG che monitora quanto il Governo nazionale e quelli statali rispettino effettivamente gli impegni presi con i cittadini.

Nei giorni prossimi alla sua partenza da Ravulapalem don Pallithanam ha ricevuto anche la visita di molte personalità locali e statali con cui ha collaborato in questi 32 anni. Tale circostanza è stata anche l’occasione per presentare a tutti loro la nuova équipe di PARA, che proseguirà il lavoro avviato da don Pallithanam, e per ricevere da loro assicurazioni sulla prosecuzione della collaborazione.

Don Pallithanam è atterrato definitivamente a New York l’8 ottobre, dove continuerà a rappresentare i Salesiani di Don Bosco all’ONU. Per lui, i compiti rimangono gli stessi, solo il luogo e le dimensioni sono nuove!

Fonte: Don Bosco India

InfoANS

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